Не видя иного выхода, он подал сигнал к атаке.

Выжженная земля волною взметнулась вверх, поднявшись куда выше голов надвигавшихся конников. Направляемые Ульдиссианом, эдиремы обрушили земляной вал на скачущих в первых рядах.

Люди и кони отчаянно завопили, накрытые многими тоннами земли и камня. Сокрушительного удара избежали лишь несколькие, и среди них – жрица, возглавлявшая войско врага. Коню ее, впрочем, повезло куда меньше: после магической атаки от скакуна остались на виду только передние ноги.

Однако скакавшие следом, не моргнув глазом, погнали коней прямо по трупам павших. Все они явно жаждали лишь одного – крови эдиремов.

Мало этого: из огромного погребения, сотворенного Ульдиссианом с товарищами, выбралось около полудюжины человек в долгополых одеждах. Казалось бы, каждый, пораженный чарами эдиремов, обречен, однако сила Инария, влитая ангелом в слуг, спасла довольно многих. Оставшиеся без коней, они похватали оружие, какое смогли отыскать, и попросту побежали за конными собратьями, жутким визгом суля врагу гибель.

Противоборствующие стороны разделяли лишь считаные шаги. Времени хватало только на один удар, и Ульдиссиан немедля взялся за дело. Невзирая на ливень, эдиремы споро сотворили собственную грозу – целый шквал огненных шаров, ударивших по инквизиторам с неистовством молнии.

Второй удар оказался более действенным. Многих всадников выбило из седла. Другие превратились в сгустки пламени, и пылающими кострами рухнули на своих, не ожидающих подвоха товарищей. Сомнений их участь не вызывала: от сгоревших трупов оставалось всего ничего.

Однако хоть первый удар эдиремов и оказался весьма эффективным, следующие за ним атаки особых успехов не принесли. Инквизиторы вдруг обрели способность защищаться куда надежнее прежнего. Огненные шары разбивались о пластины кирас, не причиняя врагу никакого вреда. Теперь служители Собора даже не замедляли движения.

Спустя еще несколько секунд первый ряд их столкнулся с Ульдиссиановым воинством.

Сын Диомеда подготовил соратников к бою заранее, но поначалу эдиремам пришлось нелегко. Внезапная неуязвимость инквизиторов многих обескуражила – настолько, что всадникам удалось потеснить назад правую сторону круга. Если б Серентия с Йонасом не велели остальным немедля пополнить ряды, строй мог бы рассыпаться вовсе.

Кривые сабли и шипастые палицы инквизиторов лязгнули, зазвенели о разношерстное трофейное оружие пополам со всевозможными орудиями крестьянского труда, однако столкновение оказалось отнюдь, отнюдь не обычным.

Обе стороны пустили в дело магический дар – уж какой у кого имелся. Воины Пророка, нередко действуя с нечеловеческой слаженностью, навалились на вражеский строй. Соприкасаясь, оружие инквизиторов и эдиремов вспыхивало необузданной волшебной силой. Однако в распоряжении сподвижников Ульдиссиана нашлось кое-что еще. Множество воинов в ризах, внезапно поднятые в воздух, полетели вдаль, через все поле битвы. Другие пали под градом снарядов более мощных, чем те, которыми инквизиторов встретили поначалу. Подобно земле, небо тоже стало полем сражения, мысленно названного Ульдиссианом «Битвой на Золотом Пути».