Саша не считала себя робким человеком, а на грубость привыкла реагировать ответной грубостью. Но угроза, прозвучавшая в словах Санчез, неприкрыто намекнувшей на свою связь с бразильскими спецслужбами, была слишком явной и серьёзной, чтобы отнестись к ней легкомысленно. И она сумела сдержать очередной вызывающий ответ на языке.

— О, ты всё-таки умеешь контролировать свои эмоции, когда хочешь? — с притворным удивлением едко прокомментировала её молчание Санчез. — Слава Богу, а то я уже начала терять всякую надежду на понимание. А теперь, раз уж твоя выходка разбудила меня среди ночи — изволь выслушать лекцию, которая прямо и непосредственно относится к моим обязанностям. Выслушать и хорошенько усвоить. Когда дефилируешь в красивых платьицах, попиваешь дорогое винишко, закусывая устрицами, раздаёшь интервью и кокетничаешь с миллиардерами — может показаться, что наш проект — это дурацкое реалити-шоу, а ты в нём — главная героиня, которой уготовано купаться в лучах славы. Но реальность сильно отличается от этих девичий фантазий.

При слове «миллиардер» Саша покраснела, поняв, что Наоми Санчез в деталях осведомлена о её сегодняшнем разговоре с Рикардо Гизу. Хотелось крикнуть «Да он сам ко мне подошел!», но это даже в мыслях звучало эпически тупо.

— Мы — в состоянии войны. Холодной войны. Но от этого — не менее жестокой. И на кону в этой войне — нечто гораздо большее, чем детские мечты девочки по имени Саша, старика-инженера по имени Доминик или даже амбициозного богача по имени Рикардо. На кону — обладание такими колоссальными ресурсами, рядом с которыми те, за которые государства испокон веков рвали друг другу глотки — это пыль. Моя страна согласилась вложить в этот проект десятки миллиардов криптокредитов, которые могли бы быть потрачены на социальное обеспечение нуждающихся, на строительство нового жилья или сохранение экологии. Мы отдали этому проекту самые передовые технологии нашей нации, всю нашу космическую промышленность, свернув десятки других хороших и перспективных программ. Мы сделали это ради наших потомков. Но всё это будет напрасно, если мы — проиграем. И кем же ты, мать твою, себя возомнила, если считаешь себя вправе ставить всё это под угрозу?!

— Да что я такого сделала?! — ошеломленная таким натиском, спросила Саша.

— Если бы ты сделала что-то, что навредило проекту — ты бы не выслушивала от меня нотацию, а завтра же сидела за решёткой. Но и того факта, что ты, не имея на то права, подвергла проект риску — достаточно, чтобы вздрючить тебя по самое глубокое «не могу». Рейчел Хилл — агент «Star Bridge». Она никогда не позвонила бы тебе без санкции и прямого указания своего руководства. И цель её звонка могла быть лишь одной — нанести прямой или косвенный урон нашему проекту. Заполучить наши секретные данные, дезинформировать нас, попробовать завербовать тебя или сломить твой моральный дух. Я надеюсь, что ты хоть это понимаешь, и не купилась на тошнотворно-слащавые пассажи в стиле «сестрички-близняшки навсегда».