— Что ж, отрадно это слышать.
Сделав какие-то пометки, Моника сказала:
— Я хочу, чтобы вы с Купером продолжали выполнять свои обязанности по конструкторскому надзору за строительством, пока корабль не будет готов на 100 %. Передавать эту функцию кому-то из ваших подчинённых на столь позднем этапе — слишком рискованно.
— Согласна с этим. Никто не хочет, чтобы в последний момент что-нибудь пошло не так.
— Искин считает, что это совместимо с подготовкой к участию в экспедиции. Ты с этим согласна?
— Да, у меня хватит времени на подготовку. Что касается Доминика, то он-то, слава Богу, никуда не летит, так что сможет заниматься этим до самого отбытия. Должна сказать, что он отлично соображает для своих лет, и не для красоты там сидит, так что…
Монике пришлось сделать глубокий вдох, прежде чем перейти к последнему, ради чего она вызвала к себе Сашу. А ведь ей понадобилось много времени, чтобы принять это самой.
— Есть ещё кое-что, что тебе следует знать, Тёрнер. И я очень хотела бы, чтобы в этот раз ты обошлась без эмоций.
Врач Доминика склонялся ко мнению, что жаркий и влажный воздух экваториальной климатический зоны не слишком полезен для его изношенного организма. Но всё же Купер был рад, что уже шестой год жизни он проводит здесь, а не в своей берлоге в Перте.
Хлопоты, связанные с переселением, приспособлением к изменившимся быту, воздуху, кухне и языку (автоматические переводчики решали эту проблему технически, но не психологически) — не то, на что охотно идут старики. Зато в ясные ночи, такие как эта, с террасы его домика, который стоял буквально на самом экваторе, можно было увидеть звёздное небо, подобного которому он никогда не наблюдал ранее. Даже странно, что, посвятив всю свою жизнь космосу, он так редко любовался им невооруженным глазом.
— Вот видишь, а это — Южный крест, — прошептал он, указав пальцем в сторону, где виднелись мириады звёзд. — Это созвездие служило путеводным для древних мореплавателей в Тихом океане.
— Да вижу я, деда, — нетерпеливо отмахнулась от него младшая из его внучек, Софи. — И всё это знаю.
— Ну конечно ты у нас всезнайка, когда пользуешься своим нейропроцессором, — усмехнулся он, догадываясь, что легко определить нужное созвездие среди мириад звёзд девочке помогла нейрооптика, обводящая контуры созвездий и подсвечивая их названия в дополненной реальности. — А когда я был в твоём возрасте, то такие вещи нас на уроках астрономии учили запоминать наизусть.