Она осталась одна на хозяйстве. Но беспокоиться из-этого за вряд ли стоило — всё шло своим чередом. В недрах корабля реактор двигателя «Infinity-II» вырабатывал колоссальные объёмы энергии, аннигилируя невидимые человеческому глазу нанограммы антиводорода каждую милисекунду. Сенсоры навигационной системы «Циклоп» испускали излучение на миллиарды километров вокруг, фиксируя каждый двигающийся в космосе объект. Кокон Бланка уже был активен, ограждая невидимыми стенами отсеки, в которых предстояло провести полёт людям, животным и растениям, от радиации. Все эти процессы контролировала «Афина» — мудрая и всезнающая, словно богиня, в чью честь она получила своё имя. Её холодным сердцем был серверный отсек, на квантовых компьютерах которого хранились и ежесекундно обрабатывались экзабайты информации. Однако она незримо присутствовала всюду. Скоро ей предстояло принять бразды правления в свои руки.

Скоро, но ещё не сейчас.

— Распоряжение капитана. Высший уровень секретности.

— Слушаю вас, капитан.

— Сейчас я запишу сообщение, которое ты должна отправить на Землю ровно через 19 лет и 259 суток с момента окончания записи. Сообщение должно быть передано по открытым каналам связи, без шифрования. Я хочу, чтобы его смогли принять любые станции связи, вне зависимости от местонахождения и принадлежности. Ты не должна прослушивать и анализировать содержание сообщения. Ты не должна сообщать кому-либо о факте его записи до указанной мною даты отправки. Подтверди, что распоряжение принято, понятно и будет в точности исполнено.

— Распоряжение принято, понятно и будет в точности исполнено, капитан Тёрнер.

— Начинаю запись.

Саша некоторое время молчала, прежде чем посмотреть в объектив камеры и молвить:

— Меня зовут Саша Тёрнер. Я — капитан межзвёздного космического корабля «Пегас», принадлежащего транснациональной корпорации «Терра Нова». Корабль отправился в полёт в систему Тау Кита 7 января 2127 года в рамках проекта «Пионер: Экспансия». Не знаю, помните ли вы, кто я. Со дня нашего триумфального отбытия с лунной орбиты минует больше четверти века к моменту, когда вы услышите это сообщение. Допускаю, что к тому моменту наш проект будет давно забыт. Я не имею ничего против. Никогда не мечтала стать знаменитостью и чьим-то кумиром. Однако есть вещи, которые не должны быть забыты. Вещи, которых я, к сожалению, не имела возможности открыть раньше. И пусть простят меня все, от кого я скрывала истину. Прежде всего, мои родные.

Непросто было настроиться на нужный лад, обращаясь к далёкому будущему. Её родные были сейчас живы, и наверняка думали о ней в эти самые минуты. Но четверть столетия спустя, когда отправленное «Афиной» сообщение достигнет Земли, бабушка Лара с дедушкой Эмиль вряд ли будут всё ещё живы. А для дяди Дюка, если он доживёт до этого времени, Саша к тому времени будет почти таким же полузабытым призраком прошлого, каким сейчас является её мать.