Вейдер погрузился в Силу. И снова почувствовал: Траун столь уверен, столь убежден в своей правоте…

Можно было остановить его. Пожалуй, и следовало это сделать.

Но такую же уверенность темный повелитель уже чувствовал когда-то – давным-давно, в джедае, бывшем до Вейдера. Тот тоже уверял: то, что он делает, – правильно и необходимо.

И Вейдер в который раз обнаружил, что ему любопытно увидеть, сдержит ли Траун все свои обещания.

– Хорошо, – произнес он. – Но имейте в виду вот что. Вся мощь той твари, с которой вы повстречались на Атоллоне, меркнет по сравнению с могуществом Императора. Вы и вправду готовы рискнуть навлечь на себя его гнев?

– Никакого риска нет, – невозмутимо ответил Траун. – Император в конечном итоге одобрит эту операцию.

– Возможно, – протянул Вейдер. Но опять-таки спокойная уверенность чисса чувствовалась безошибочно. Прав был Траун или не прав относительно неизбежного одобрения Императора, в любом случае сам он не сомневался, что такое одобрение не замедлит последовать. – Хорошо, я даю разрешение на эту атаку. Но проведем мы ее вот каким образом…

– Мостик докладывает о готовности, адмирал, – отрапортовала Фейро. «В голосе звенит напряжение, в позе заметна тревога. Она не убеждена, что победа возможна и реальна». – Все орудийные системы готовы и ждут вашего приказа.

– Благодарю, коммодор, – ответил Траун. – А «Темный ястреб»?

– На месте, сэр. – «В голосе еще большая неуверенность».

– Вы не верите, что мы можем одержать победу, коммодор.

«Колеблется, выражение лица передает нежелание отвечать».

– Я видела показания локаторов, сэр, – пояснила она. – И сосчитала количество орудийных установок. Корабли лишь немногим меньше нашего… и при этом их два.

– Верно, – произнес Траун. – Но у нас есть преимущество.

– Какое же, сэр?

– Гриски давно изучают Империю, – ответил адмирал. – Они наверняка знакомы с имперскими кораблями и оружием. Мы используем эти знания против них.

– А также, надеюсь, слепые пятна их культуры? – предположила Фейро.

– Новая цель! – вдруг выкрикнула старший офицер Хаммерли. – Только что вышла из гиперпространства. Конфигурация… тот самый корабль, который сбежал от нас в системе Мокивж, адмирал.

– Отлично, – произнес Траун. «Выражение лица Фейро передает несколько меньшую неуверенность». – Действуйте, коммодор. Поглядим, не удастся ли обратить их численное превосходство против них самих.

– Есть, сэр, – отозвалась Фейро. «В позе все еще чувствуется напряжение, но в голосе – только уверенность и решимость». – Вызовите владыку Вейдера и «Темный ястреб», – запросила она по коммуникатору. – Сообщите им, что цель уже здесь.