Но до сих пор отряд практически не встречал сопротивления. Либо гриски были застигнуты врасплох и все еще пытались организовать оборону, либо они просто выжидали и заманивали штурмовиков в ловушку.

Кимменд подозревал второе.

– Очень близко, – пробормотал Рух. Когда коммандер пошел впереди, задавая темп, ногри в ответ, словно примат, побежал на всех четырех, закинув электропосох на спину. От этого он еще больше стал смахивать на животное.

Впереди из бокового отсека появился гриск и пальнул из молниемета. Разряд угодил Джиду в правое плечо, отбросив назад. Морртик выстрелила в ответ из своей Е-11, но гриск уже исчез из виду. Морртик бросилась вперед, и люк закрылся прямо у нее перед носом. Ругаясь сквозь зубы, она потянулась к поясу.

– Отставить, – окликнул Кимменд, опустившись на одно колено рядом с Джидом. Как ни приятно было бы взорвать дверь и поджарить гриска, времени на это не оставалось. – Просто запри его, и пусть сидит. Джид?

– Я в порядке, коммандер, – ответил тот сквозь стиснутые зубы, пока Морртик в упор всаживала разряды в панель управления. – Проклятье, печет.

– Идти сможешь? – спросил Кимменд. Опыт знакомства с молниеметами грисков показал, что выстрел с близкого расстояния может парализовать мускулы и нервную систему, сделав штурмовика временно не боеспособным.

– Пока нет, – прорычал Джид. – Оставьте меня здесь… я вас прикрою с тыла.

Кимменд ругнулся про себя. Десяток штурмовиков, с которыми он покинул «Химеру», уже сократился до шести: двое остались охранять «Темный ястреб», и еще двое пали от вражеского огня. Если придется оставить и Джи- да, останутся пятеро штурмовиков и один ногри. То есть половина отряда, а гриски еще даже не захлопнули свою западню.

Элеби явно подумал о том же.

– Сэр, в зависимости от того, с чем мы встретимся впереди, не исключено, что нам придется возвращаться другим путем, – негромко отметил он. – Если оставить его здесь, может статься, что мы потом не сможем его подобрать.

– На этот счет не беспокойтесь, – сказал Джид. – Идите… я догоню.

– Да уж, – отозвался коммандер. Или же нагрянет какой-нибудь гриск и лениво прикончит его одним выстрелом, а штурмовик не сможет даже прицелиться.

С другой стороны, делать было нечего. Кимменд просто не мог оставить еще одного бойца охранять Джида, пока тот не оклемается.

– Я могу нести его на себе, – предложил Элеби.

– А стрелять как будешь? – фыркнул Джид. – Ты и сам по себе-то в тире мажешь. Идите, идите… ничего со мной не станется.

– Ладно, – с неохотой сказал Кимменд. Оставлять еще одного… но задача должна быть на первом месте. – Элеби, вы с Морртик впереди. Рух?..