Двадцать…

Пятнадцать…

Боковым зрением Дэйн заметил какие-то тени, в кровь хлынул адреналин. Слегка пригнувшись, он обернулся… и его рука задела церемониальное оружие на поясе у громадного швера.

Пальцы Дэйна свело от боли. Швер – гражданин первого ранга, машинально отметил мозг Дэйна – сверхъестественно тихо шел позади него.

Откуда ни возьмись появились другие шверы, окружая Дэйна с Рипом.

Тот швер, до оружия которого Дэйн нечаянно дотронулся, начал говорить. Голос его раскатывался, словно гром в горной долине.

Рип стоял молчаливый и настороженный, пока шверы, резко повернувшись, не разошлись так же бесшумно, как и возникли.

– Самый конец я понял, – сказал Рип, когда они уселись в кабинку. – Что-то насчет блюстителей?

– Они сообщат блюстителям, – проговорил Дэйн, все еще не в силах прийти в себя. – Все очень мило и вполне легально, – добавил он с горечью. – Флиндик снова победил… узаконенное убийство.

– Что? – воскликнул Рип, хватая ртом воздух. – Убийство?

– Меня вызвали на дуэль, – объяснил Дэйн.

Крэйг Тау наблюдал, как нетерпение Джелико неуклонно возрастает. Наконец капитан решительно положил руки на стол и сказал:

– Я больше не могу ждать. Канддойды, может, и работают круглые сутки, а Росс – нет. И мне не хочется беседовать с кем-то, кто его замещает в офисе.

– Может, обратимся к блюстителям? – предложил Ван Райк.

– Чтобы они и забрали, – пробурчал Вилкокс.

Джелико в последний раз взглянул на часы и мягко оттолкнулся от стола, ухватившись за переборку.

– Если Дэйн и Рип не вернутся через полчаса, Вилкокс и Штоц пойдут их искать. Тан Я, оставайся у интеркома. Коуфорт, ты все еще намерена идти во Вращалку? – Он в первый раз за время совещания посмотрел на Раэль.

– Да, – ответила она.

Крэйг, стоявший рядом, почувствовал, как девушка напряглась… будто готовилась к спору.