– ЧЕРЕЗ ДЕВЯНОСТО СЕКУНД ОБЯЗАТЕЛЬНОЕ ТОРМОЖЕНИЕ У ПОВЕРХНОСТИ ПРЕВЫСИТ ДВА «ЖЕ»!

Флиндик побледнел. При той скорости, с какой они приближались к внутренней поверхности, для остановки потребуется замедление, которое вскоре превысит даже привычные шверам 1,6 g. Дэйн поглядел на Гэбби: подобные перегрузки были опасны для канддойдов.

Вдруг Флиндик подался в кресле назад, и отблески световых трубок, столь любимых канддойдами, яркими змейками запрыгали на его панцире, который слегка прогнулся под весом толстяка. Подняв бокал с вином, чиновник глубоко вздохнул.

– Ваше здоровье, земляне, – прошипел он и поднес фужер к губам.

Внезапно молниеносным движением руки Флиндик выплеснул вино прямо в лицо Раэль.

Дэйн знал: это смертельное оскорбление, и для человека естественно, набрав в грудь воздуха, приготовиться к мордобою. На планете такое приемлемо, однако в невесомости человек мгновенно поперхнется и начнет задыхаться.

Джелико, оттолкнувшись от цветочного вазона, нырнул между Раэль и Флиндиком, выставив собранную в горсть ладонь. Его рука преградила путь летящему винному шару и ловким движением направила его чуть в сторону. Благодаря поверхностному натяжению шарообразная жидкость не рассыпалась в убийственное облако удушающих микрокапель. Винный пузырь пронесся мимо головы Раэль, взъерошив ей волосы, и разорвался, ударившись о колонну. Несколько членов клинти бросились врассыпную, и сразу же появился служитель-канддойд с вакуумной канистрой, чтобы ликвидировать опасность.

Флиндик заглянул в пустой фужер. Его старое морщинистое лицо выражало горечь.

– Что же, – сказал он, посмотрев на Джелико, стоявшего теперь рядом с Раэль. – Ты победил… хотя сам увидишь, будет ли тебе от этого лучше.

Вокруг зазвенела посуда – возвращалось тяготение, поскольку ресторан начал тормозить. Флиндик тяжело задышал: сила тяжести давила на его огромный живот, сжимая легкие. Хотя коммуникатор молчал – жизнь Флиндика была вне опасности.

– Я добьюсь аннулирования ваших долгов, – послышался новый голос, сухой и бесстрастный.

Все повернули голову и увидели капитана-легата Росса, грозного в своем строгом черно-серебряном мундире и с бластером на боку. Плечом к плечу с ним замер ликтор блюстителей, Шаув из клана Норл. По другую руку Росса стоял престарелый канддойд, украшенный серебристым кружевным узором, – старший советник Дойдатакк, высшее должностное лицо канддойдов.

– Флинн фон Диек, вы арестованы за нарушение Соглашения, – пронзительным голосом возвестил старший советник. – Ликтор, будьте любезны взять этого чиновника под стражу. Отмените все его распоряжения и отключите ему связь.