Девушка поглядела в окно на волшебные светящиеся нити, оплетавшие канддойдские башни.

Когда Джелико скользнул за стол рядом с ней, Раэль уже потягивала шампанское из узкого бокала.

– Хрусталь? – спросил Майсил, показывая на шампанское.

– Здесь сейчас ноль-восемь «же», так что справишься, – сказала Раэль.

– Давай попробуем, – ответил он.

Ей почудился в его словах какой-то скрытый подтекст, и вся ее тщательно подготовленная речь вдруг вылетела из головы.

– «Ариадна» наша, – проговорила Раэль.

Рука Джелико напряглась, и капля шампанского, сверкнув, пролилась ему на пальцы.

– Я попросила Тига выделить мне мою долю наследства. Он согласился, а в качестве свадебного подарка сам отправился к наследникам и на мои деньги выкупил права на корабль. Купчая уже у меня. Здесь. Сегодня получила. Нужно только переименовать его и вписать в документы наши имена.

– Свадебный подарок? – Джелико был ошеломлен.

Сердце Раэль колотилось.

– Слишком рано? Или может быть, ты боишься рискнуть?

Он довольно долго молчал, и Раэль почувствовала, как вселенная погружается во тьму. Наконец он поднял глаза и промолвил:

– Такой разговор… я даже не знаю, что и сказать. Я думал, что отрезал эту часть себя. Ты права насчет риска. Мне никогда не хотелось испытывать ту скорбь, какую я видел… – Джелико покачал головой.

– Продолжай, – мягко сказала Раэль. – Кажется, я понимаю.

– Вот и зря, – отозвался он с горькой иронией. – Я был круглым дураком. Я понял это в тот момент, когда Флиндик плеснул вино тебе в лицо. Проницательная шельма этот Флиндик! Понял, как больнее всего меня ударить. И так будет всегда… мои враги будут пытаться лишить меня того, что я больше всего люблю.

– Да, – проговорила Раэль, сжимая руки у себя на коленях.

– Но еще я понял… Знаешь, если бы ты погибла, я страдал бы ничуть не меньше, но у меня не осталось бы хороших воспоминаний, к которым можно бы обратиться. – Он посмотрел на Раэль, и в первый раз все его чувства читались во взгляде. – Пусть у нас будут эти хорошие воспоминания. Поскорее. Сейчас.

Джелико протянул обе руки, и она взяла их в свои ладони.

– На всю жизнь, – пообещала Раэль. – Пока мы оба живы.