Ни шагу назад, и если я сдохну на этой черной поляне, так тому и быть. Я больше не отступлю, не упаду, не сдамся.

«Почему ты не пришел за мной?!»

Её сабля очерчивает полукруг и оставляет глубокий порез на моей щеке. Горячая кровь заливает лицо.

«Как ты могла?!»

Я наношу рубящий удар, разрезая её куртку и плечо.

«Ты пришел, чтобы убить меня! Я знала, знала, что так и будет!»

Острая боль в боку, лезвие прошло вскользь, вспарывая многострадальную мантию.

«Почему ты? За что?!»

Из ниоткуда возникает молния и пронзает её в спину, повинуясь лишь моей воле. Боль дает мне возможность использовать магию без слов, на что способны только высшие волшебники. Но она стоит, глотая кровь и слезы. Не отступает ни на шаг. Её обида не меньше моей.

Мы били друг друга, почти не защищаясь, потоки силы расходились от нас волнами, то загораясь, то вновь исчезая во мгле. Казалось, что даже звезды стали моргать при каждом ударе, а цветы превратились в кровавый дождь.

Багровая молния, блестя своей красотой, ударила между нами, разнимая. Она возникла случайно, — я не мог контролировать ярость, бурлящую в груди.

Я услышал свое тяжелое дыхание, Лина почти не дышала. Ещё миг и мы вновь бросились навстречу, будто предыдущей схватки было мало. Как любовники бросаются в объятья.

И танец сменил тон. Мы сплелись, как две тени на закате. Отчаянно, страстно, скучая. Невероятно скучая. Тоскливо, жалобно, бесприютно.

Так, словно без неё не было меня. Будто мы неполноценны сами по себе.

И каждый следующий удар выражал лишь боль потери.

Не было никого дороже и не будет. Никогда, ничего подобного с нами больше не произойдет. Наш прощальный танец.

Её сабля со звоном отлетела, ударившись о клинок катаны. Она перехватила лезвие моего оружия ладонью и потянула на себя. Мы упали, покатились по мягкому полю черных цветов, будто по шелковой простыне, в беспрестанных попытках поразить свою цель. Я оказался сильнее в этой борьбе, заняв позицию сверху и завладев клинком.

Вот она, — главная танцевальная сцена, в которой один из выступающих должен умереть, сначала взлетев на канатах к куполу, а после опустившись на подмостки без чувств под грустную мелодию фортепиано.

— Почему?! — закричал я ей в лицо, глядя в расширенные от запаха крови зрачки. — За что?! За что?!

Когда крик затих, я отпустил дрожащие руки, глядя на то, что натворил. Рукоять меча торчала из её груди, Лина кашляла кровью, через плотно сжатые зубы, но даже не моргнула. Не сводила с меня обиженных глаз. Она искренне не понимала вопроса.