— Угадай кто?

— Сид, прекрати дурачиться. — Риз обернулся. — Мне… — он вздохнул. — Мне надо торопиться.

— Куда? — внезапно побледнев, спросил Сид. — Уже?

Риз обнял друга за плечи, пристально заглянув в глаза.

— Моя семья, моя сестра и друзья в опасности. Мне срочно нужно вернуться назад, домой. Тебе тоже пора возвратиться в Массал, к брату. Я так понимаю, ему без тебя трудно придётся. Я могу помочь, только это опасно.

Сид стоял ошарашенный, не понимая до конца причину изменения настроения друга. Впрочем, и Риз был настолько озабочен полученными известиями, что не заметил, то, что отказавшийся от бани Сид прямо-таки сиял чистотой.

— Когда? — упавшим тоном только и смог выдавил из себя Сид.

— Завтра. — Риз не смог взглянуть в глаза другу и отвернулся. — Но прежде я помогу тебе вернуться домой. Ты готов рискнуть?

*

Ночевали в какой-то жалкой ночлежке, зато под крышей, и хлеб с колбасой, запиваемые чистой водой, казался им пиром. Наевшись и нашутившись, молодости свойственно смеяться, даже в минуты тревоги, они спали как убитые. Но перед сном, как и два дня назад между ними произошёл такой же странный разговор. Начался он с, казалось бы, невинного вопроса.

— Риз, — они лежали в крохотной каморке, на соломенных матрацах из самой дешёвой холстины, брошенные прямо на пол, глядя друг другу в глаза, — а правда… — последовала непродолжительная пауза, во время которой Сид обдумывал дальнейшую часть вопроса, — что вам нельзя жениться?

— Нам это магам? — уточнил Риз. — Отчего же, можно. Никто не запрещает. Только тогда с магией можно распрощаться.

— Почему?

— Это мешает концентрации и тратится очень много внутренней энергии. А если ещё и полюбишь…

— И что тогда?

— А ничего хорошего. Будешь терять и Волю, и разум. В результате не останется ничего, только жалкие остатки того и другого. Во всяком случае, так объяснял мне мой учитель.

— Жалко. — Сид немного помолчал и с некоторым смущением продолжил. — И у тебя, ну это… никогда не было?

— Почему, было. — Риз грустно вздохнул. — Один раз.

— И что? — в тоне Сида прозвучала то ли обида, то ли скрытая зависть.

— Ничего. Совсем. Ну нет, я что-то там почувствовал, но не то что был должен. Наверное, я её не любил.