— Ему давно пора понять, что я выросла. Что я уже не та маленькая девочка, которая играет в куклы. Что его опека чрезмерна. И твоё появление… Спасибо тебе.

— За что вы все меня благодарите?

— За отца. Ты помог мне заставить его увидеть во мне не несмышлёныша, а взрослого человека. Ну, пусть не взрослого, но всё же.

Серая лошадка и спутники мага шли позади парочки, чтобы не мешать разговору. Кобылка оказалась понятливая — мальчику с помощью Дайи, удалось убедить её не бояться грозных друзей Риза, а Ворону даже позволила ехать на себе, пока хозяйка беседовала с магом.

— Ну вот, дальше я не пойду. Отец и так переживает. Думает, сбегу. Глупость, бежать с человеком, которого едва знаешь и бросить любимого отца. Хотя ты мне нравишься. Прощай! Скольт там, в двух днях пути. Иди по дороге, не заблудишься.

— Спасибо и … Прощай!

Риз прошёл несколько шагов по дороге, ведущей на его родину, как его остановил голос девушки.

— Постой! Можно я… — Дайя грустно смотрела ему в глаза, — Можно я тебя поцелую? На прощание.

***

— Вон там за деревьями, если я не ошибаюсь, будет портал. Мы пришли.

Как ни странно, но известие о прибытии к месту назначения Сида не обрадовало. Он заметно погрустнел. Шаги его замедлились, голова поникла. Вид у него стал подавленный. Ризу тоже стало не по себе — ведь им предстояла разлука, и может быть навсегда. Тяжело, вот так, добровольно, расставаться с другом. Но здесь их дороги расходились. Ризу предстояло защитить семью, друзей, Сагрн. Сиду — заботиться о брате.

— И что, мы вот так и расстанемся? — голос Сида дрожал. — Навсегда?

— Я не знаю, — грустно ответил Риз, — может когда и свидимся. А давай к нам, в Сагрн, — с энтузиазмом сказал маг, — с братом? Может, вылечим. Только ты тогда не воруй. У нас с этим строго.

— Я не попадусь. — попытался пошутить Сид. — Я подумаю. Ладно, что нюни разводить, идём уже.

И мальчишка быстро зашагал по дороге.

Раздался еле слышный свист. Что-то неуловимое промелькнуло в воздухе. Неведомая и страшная сила отбросила Сида назад. Упавшее на дорогу тело подняло облако пыли, полностью скрыв его от взгляда Риза. За деревьями показались чьи-то силуэты. Снова раздался свист, но Риз уже был готов к этому. Он, наученный горьким опытом предыдущих засад, заранее умывал руки, готовясь швырнуть огонь в врага, едва он покажется. Свист заставил мага среагировать. Сгусток энергии мгновенно сжёг арбалетный болт, но сеть, которую он нёс остановить не смог. Утяжелители, расположенные на конце сетки, вместе с её остатками, обвились вокруг тела Риза. Следующий выстрел сетью довершил дело — юный маг был обездвижен.