Уверенные в своей победе, из-за деревьев вышли трое. Три воина в чёрном. У каждого в руках по арбалету. В одном из них Риз признал… Рагула, воина, которому он спас жизнь на арене. Воины не стали перезаряжать оружие, и положив их на землю, взялись за дубинки. Он был нужен живым. Риз ждал. Страха не было. Он знал то, чего не знали его враги. Пусть подойдут ближе.

Значит, их ждали. Следом за воинами, появился Гелерд и его тотем. И это уже плохо — три бойца, леопард и магическая поддержка против одного Риза и его эликсира. Но выбирать не приходилось — двое приближались. Рагул, хромая, отставал. Ранение на арене не прошло даром.

— Ну и гад же ты, Рагул. Я ведь тебе жизнь спас. — крикнул Риз.

— А я просил? — злобно ответил Рагул.

Двое других подбежали и присели рядом на корточки, намереваясь понадёжней перевязать пленника. Риз улучил момент, когда они его приподняли, чтобы накинуть петлю на шею, и перекусил ампулу. Стекло хрустнуло под зубами, неприятно защипала от алкоголя оцарапанная десна. Удачно, что ещё и сеть ослабла и рвать её не пришлось. Его манипуляция с воротником не остались без внимания, однако не были восприняты как опасность и были проигнорированы.

— Держите его! Не давайте ему её выпить! — запоздалый крик Рагула не мог уже ничего изменить. Риз почувствовал действие снадобья. Стряхнув плечом сползающую сеть, выхватил из ножен того, что справа, кинжал, и воткнул в сердце левого. Воин даже среагировать не успел — Ризу показалось, что все движения врагов слишком медленные. Клинок застрял между рёбер, но мальчик не растерялся и нанёс сильный удар локтем в нос правому. Воин потерялся и это закончилось для него печально — Риз его же мечом разрубил ему грудную клетку.

Рагул ещё кричал, пытаясь предупредить своих, как Риз был перед ним. Чернокожий чемпион арены даже руки с зажатой дубинкой поднять не успел, а его живот пересекла блестящая полоса металла. И тут тотем Гелерда, в минуту опасности ставший самостоятельным, ринулся спасать хозяина. Огромными прыжками он рвался к Ризу, закрывая его собой от мага, мешая применить магический захват.

— Медленно, — подумал про себя мальчик, — очень медленно. Врёшь Гелерд, это не первый твой тотем. Может даже и не второй.

Противники бросились навстречу друг другу. Меньше чем мгновенье, и они сблизились. Леопард прыгнул. Риз поднырнул вперёд ногами под гибкое и грациозное тело зверя, подняв меч. Мелкие камушки сильно ободрали спину. Леопард, перелетев через него, развернулся для новой атаки и снова прыгнул. Но увязшие в собственных кишках задние ноги поскользнулись, зверь оступился и упал. Когда он опять поднялся, меч Риза опустился на его шею. Шейные позвонки оказались перерублены, и пятнистая голова повисла на уцелевших спереди мышцах. Леопард с секунду постоял и завалился набок. Сразивший его мальчик уже потерял к нему интерес, оборачиваясь к главному врагу.