***
***Неподалеку прозвучал довольный женский смех. Бренчание посуды, тихое чириканье птиц за окном — все эти звуки разом разносились по комнате. В Цветочной академии, в небольшой гостиной, за одним круглым столом сидела группа девушек. Все они, как студентки второго курса академии, были одеты в черно-белую форму, на погонах которой виднелись две серебряные полосы. Только у одной из этих девушек, а именно у Джулианы Дориан, полосы на погонах имели золотой цвет. Это говорило о том, что она принадлежала к специальному классу. К классу, славившемуся тем, что в нем учились только выдающиеся личности академии.
— Говоря о мужчинах, — произнесла одна из девушек, продолжая порядком затянувшийся диалог, — недавно пошла новость о том, что младший сын дома Дорианов сбежал. Это правда?
Джулиана, сидевшая за обеденным столом и до этого все время молчавшая, подняла голову. Взгляды всех присутствующих были устремлены только на нее. Никто из девушек даже не пытался скрыть свою улыбку, и никто не боялся Джулианы, хотя бы потому, что все они были давними подругами.
— Правда, — равнодушно ответила Джулиана.
Лица девушек изменились. В волнении, удивлении и восторге они замолчали и отложили от себя все столовые приборы, которые удерживали до этого. Они будто ожидали продолжение истории от Джулианы, но она, как обычно, была немногословна.
— Если бы я поймала своего младшенького после побега… — девушка с короткими волосами нежно-персикового оттенка приложила обе руки к своим покрасневшим щекам. — М… Я бы такое сделала…
— За побег надо наказывать, — произнесла другая девушка, сидевшая на противоположной части стола. — Желательно сразу казнью, чтобы другим неповадно было.
— Казнь — это слишком жестоко. Переломать ноги достаточно, чтобы в будущем просто не мог сбежать.
— В сущности мне плевать на Шейна. — Джулиана откинулась на спинку стула и устало приподняла голову. — Что хочет, то пускай и делает. Все равно ему придется либо вернуться в дом, либо продаться другому дому.
— А если он все же продастся?
Джулиана опустила взгляд на говорившую. Ею оказалась Эрсен Эдмонт — дочь графа Эдмонта, наследница семьи. Эрсен изначально и была тем человеком, который предложил казнь. Ее строгий голубоглазый взгляд, длинные темно-синие волосы и вечное отсутствие эмоций на лице были самыми яркими чертами внешности.