«Что ты будешь делать с мечом?»

– Я использую его, чтобы избавиться от темной магии, освободить империю Ши от священников Дийе и спасти свою бабушку. – Тут у меня в голове проносится дикая мысль. – С его помощью я дам людям императора, которого они заслуживают.

Дракон щелкает хвостом. За его спиной на морском дне лежит огромная скала, светящаяся люминесцентным светом.

Я ощущаю тягу в груди.

Меч. Скорее всего, он там.

Пытаюсь рассмотреть получше, но дракон своим массивным телом загораживает мне обзор.

«Прежний Похититель Жизни считал себя императором, которого заслужил народ», – рычит он.

– Я не он. Я не хочу быть императором.

«Меня не волнует, чего ты хочешь или не хочешь. Меня не волнует, что ты сделаешь с мечом. Он попал в мое царство, но не я его хранитель. Однако прежде чем ты возьмешь его, должна кое-что узнать».

Духовный Зверь прижимает коготь к моему лбу, я ахаю и зажмуриваюсь. У меня начинает кружиться голова, когда перед мысленным взором разворачивается призрачная сцена.

Солдаты в бою с оружием наголо, некоторые на лошадях, большинство пешком. Цвета Ши – малиновый и золотой – выделяются среди моря серо-стальных доспехов. Вперед выходит мужчина. Его лицо выглядит смутно знакомым. Благодаря своему росту он возвышается над другими солдатами и повелевает ими, как бог. Он поднимает руку. Я вижу меч. Он светится тем же дымным зеленоватым сиянием, которое исходило от убитых мной людей.

Мужчина начинает говорить.

Я не слышу его, но солдаты Ши отступают. За его спиной вздымается огромная масса пыли. Я вскрикиваю от неожиданности, когда она вдруг обретает форму, превращается в человеческие фигуры, окутанные тенями: одни в доспехах, другие в обычной одежде. Мужчины, женщины, дети. Они устремляются вперед каскадом дыма и воя, атакуя вражеские войска.

Видение меняется.

Мужчина один. Стоя на коленях, он не сводит глаз с меча у себя в руке. Он постарел, волосы поседели, борода длинная и нечесаная, на лице печать усталости. Его доспехи знавали лучшие дни, и прожитые годы тяжким грузом давят на плечи. Он поднимает голову, и я отчетливо вижу его лицо.

У него разные глаза: один черный, как ночь, другой желтый, как солнце.