Мавретанцы гордые люди, и заставить их послушно выполнять приказы — немалая проблема. Однако они хорошо знают, что такое война. Морды у лошадей замотаны, но и люди тянут в полном молчании, разве тяжкое дыхание слышно. Уперто толкали вперед, крутя колеса и натягивая лямки, сменяясь по жесту начальника и при этом бесперебойно продолжая пихать вверх, без отдыха и остановок. Последний участок и вовсе одолели на человеческой силе. Лошади на такой крутой подъем не шли, и их пришлось распрячь и оставить. Затащили на заранее припасенных канатах.

Современная артиллерия осадная или стоит на стенах из-за большого веса. Для обычного сражения слишком неповоротлива, и никто не использует. А я делал ставку именно на полевые орудия. Причем приобретение достаточного для армии количества меди и олова для массового изготовления пушек могли потянуть разве империи вроде Птоломеевой или Сасанидской. Производство оружия и обучение воинов требуют развитой бюрократии и огромных средств. Порох, кстати, тоже не абы какой годится. Никак не по моим финансам.

Первоначальная идея была уйти от стандарта и получить нечто дешевое. По факту раз в десять! В конце концов, я точно помнил — это возможно. Отлить из чугуна пушки так и не удалось. Точнее, получались жуткие монстры по весу. Тут сложность, что сопротивление на разрыв у бронзы в разы больше. Поэтому при одном и том же размере жерла бронзовая пушка более тонкостенная выходит. И легче. Как высказался консилиум из Мизинца, Рычага и дядьки Клыка, железными хорошо бить стены или ставить на корабль. Только большой, чтоб не утоп от отдачи. Типа шутка, но я взял на заметку. А пока что вернулись к прежнему. Бронзовым орудиям.

Тут надо сказать, работать с ней умели немногие, и среди моих родичей таких не имелось. Но найти профессионала за приличные деньги всегда можно. Не так. Очень приличные. Он отливал пушки медные и бронзовые прежде, жил себе в родной Галлии очень недурно, но не устоял перед мешком золота. В городе его не оставил, производство сделали в Тубраке, подальше от чужих глаз. Два года обучал моих специалистов, и расстались мы довольными друг другом. Я честно расплатился, хотя подмывало закопать где-то в сертане. Увы, его привел Саул и прекрасно бы догадался, куда тот делся. Дело даже не в том, что они единоверцы, мог и обидеться. Он поручился. Репутация важнее всего, и мне ссориться из-за денег не хотелось. Тем более все обещанное тот выполнил.

Через год после его отъезда я имел прототип будущего орудия от хорошо подготовленных учеников. Без непременных украшений на стволе, с цапфами, регулировочным винтом, а главное, лафетом. Если учесть, что все это я видел разве на картинке, результат вышел очень недурственным. Правда, переделывали и доделывали достаточно долго. Например, диаметр колес пришлось подгонять несколько раз. В зависимости от размера чуть больше увеличивалась проходимость, зато уменьшалась устойчивость. И наоборот. Еще не хватает потерять в дороге основную мощь армии. Требовалось нечто оптимальное, и долбились методом тыка, пока не удовлетворились результатом.