– Король Джезаль дрался со стирийцами в трех войнах. Все, чего он добился, – это потерял миллионы марок, погубил тысячи людей и спустил престиж Союза в сточную канаву. Да, несомненно, мы должны модернизировать наши войска. Да, разумеется, мы должны защищать наши интересы. Но мы добьемся гораздо большего, торгуя со Стирией, а не воюя. Я предлагаю, чтобы мы пригласили короля Яппо в Адую с официальным визитом, чтобы обсудить области взаимных интересов…
– Какие общие интересы могут быть у нас с этим гребаным дегенератом? – фыркнул Лео.
– Стирия представляет собой растущий рынок, – заметил Корт, тряся брылями.
– Потрясающие возможности! – пробулькал Карнсбик.
– Такое решение может оказаться… наиболее прагматичным, – проскрипел архилектор Лорсен.
Савин пожала плечами:
– Бывают лучшие способы добиться желаемого, чем захватывать это силой.
Если они и были, Лео они ничуть не интересовали, и, уж разумеется, он не собирался больше тратить силы на гребаные обсуждения.
– Давайте проголосуем, – рявкнул он. – Кто за то, чтобы объявить о наших претензиях на Сипани?
Он небрежно вскинул руку, и руки остальных взметнулись вверх вместе с ним. Юранд, Гловард, Хайген… и все? В дальнем конце стола никто даже не шевельнулся! Лео уставился на них, не в силах поверить. Это было точь-в-точь как при Стоффенбеке – когда он выступил на восходе солнца, уверенный в победе, и в холодном смятении обнаружил, что к врагу прибыло подкрепление.
Словно чтобы еще больше растравить его рану, Савин, дав молчанию протянуться еще несколько неловких мгновений, спокойно произнесла:
– Кто поддерживает идею официального визита?
Теперь руки поднимались более медленно, но не менее решительно – и их было гораздо больше. В том, что четыре Савиновых подпевалы голосовали так, как предложила она, не было ничего удивительного, хотя его, конечно, потрясло, что у них хватило на это духу. Еще большим шоком было то, что ему осмелились противостоять Флассенбек и Лорсен, – впрочем, Лео всегда полагал, что бюрократам нельзя доверять, особенно тем, кто пережил чистки. Но вот последнее предательство поистине не укладывалось в голове. Лорд-канцлер Ишер, сидя в кресле, которое Лео только что ему предоставил, вместе со всеми учтиво поднял обшитую галунами руку.
– Что это вы такое делаете? – прошептал Лео.
Ишер откашлялся.
– Я, гм, согласен с ее светлостью леди-регентом, – прогундел он, стараясь не встречаться с Лео взглядом. – Торговля со Стирией даст нам гораздо больше, чем война.
В том смысле, что она даст