Она протягивает руку:

– Поверь мне, прошу.

Я не отвечаю на ее жест, и она опускает руку.

– Я только хотела отомстить Джереку, Сурану и их хозяевам – оришам. Нам не стоит бояться Короля Демонов, Арра.

Арти оглядывается через плечо на Эфию с Руджеком и продолжает:

– Но надо бояться твоей сестры.

– Почему ты говоришь мне об этом только сейчас?

Я пристально смотрю на нее, чтобы не развалиться на части. Она все еще защищает Короля Демонов после всех ужасов. Моя мать безнадежна.

– Почему ты передумала?

Арти вздергивает подбородок. На ее лице все еще остается тень самоуверенной жрицы Ка.

– Если придется выбирать между освобождением моего повелителя и исправлением ошибок, то я выбираю последнее, – отвечает Арти и вздыхает. – Быть может, сейчас это уже не так много значит, но я хочу, чтобы ты пережила эту ночь. Пожалуйста, дочка. Позволь мне сделать хотя бы одну вещь, чтобы искупить часть боли, которую я тебе причинила.

Хмурый взгляд и страдание исчезают с ее лица, как будто она смирилась со своим решением.

– Дай мне нож, Арра, – говорит она после глубокого вдоха. Ее голос абсолютно спокоен.

Слезы текут по моим щекам. Моя мать предлагает пожертвовать собой, чтобы спасти меня – дочь-шарлатанку, которая всегда ее разочаровывала. Я могу сожалеть об этом моменте всю оставшуюся жизнь, но я верю, что она не лжет. Напряжение в груди немного спадает, когда я смотрю вниз, туда, где под туникой спрятан кинжал. Я колеблюсь. Мне не до конца верится, что моей матери можно доверять. Когда я снова поднимаю глаза, то вижу острие меча. Оно торчит из груди Арти.

Кровь брызжет мне в глаза. Не могу дышать. Не могу пошевелиться. Красный цвет повсюду. Он обволакивает мой язык, обжигает мне горло. Эфия вырывает клинок из спины нашей матери.

Лицо Арти искажается от боли, и она произносит:

– Мне очень жаль.

Тело матери не успевает упасть на землю, как ее ка оторывается от тела, соединяясь с Эфией.