– Не позволяй этому изменить тебя.

– Слишком поздно для меня. Но не для наших детей. Они вырастут в новом мире. Там все будет иначе.

* * *

Три дня спустя я сижу на кровати в лазарете, прижимая нашего малыша к груди. Джеймс сидит в кресле рядом со мной, держа меня за руку и опустив голову: измученный, как и я; испытывающий облегчение, как и я.

Странным образом я чувствую, что возвращаюсь к началу своей жизни вместе с Джеймсом. После Битвы на Церере мы вернулись на Землю, которая оттаивала от Долгой Зимы. Тогда планета снова почувствовала себя новой и, казалось, все было возможно. Мы построили жизнь, которая стала самой счастливой, какая у меня когда-либо была. Тогда родилась Элли. Она изменила все для нас к лучшему. Теперь я чувствую, что является для нас новым началом – еще один ребенок, и мы все вскоре окажемся в другом новом мире.

Он отпускает мою руку и встает.

– Сейчас вернусь.

Наш сын слегка шевелится, скользя рукой по моей груди, как будто пытаясь обнять меня. Мы назвали его Карсон, в честь отца Джеймса.

Я думаю, что рождение нашего сына имеет очень важное значение для Джеймса. Для него это как полный круг. Смерть его отца стала своеобразным шлюзом, открывшим путь всем его проблемам. Он сделал нечто чрезвычайное, чтобы спасти своего отца, и мир наказал его. Я чувствую, что все, что бы он ни сделал, чтобы спасти нас – и, в частности, своего сына – было так же мрачно. Но на этот раз мир будет чествовать его.

Несмотря на толстые одеяла вокруг меня и теплый воздух, с шипением вырывающийся из верхних воздуховодов, мне все еще холодно. Я представляю, что мир снаружи сейчас заморожен и почти полностью погрузился во тьму.

Наше время на Земле подходит к концу.

Я слышу шаги за занавеской. Секунду спустя Джеймс отодвигает ее в сторону, присматривается ко мне, а затем говорит:

– Давайте, но будьте осторожны.

Сэм и Элли бросаются вперед и порывисто обнимают меня.

Джеймс стоит и смотрит, улыбаясь. Он выглядит почти так же, как и в прошлые времена. Вероятно, ближе к прежнему себе он уже не будет.

Десять месяцев назад, когда упали астероиды и мир был разрушен, я не могла представить, как мы доживем до этого дня – до рождения нашего сына. Но мы здесь – все живы и вместе, и у нас есть шанс построить новый мир, в котором мы будем в безопасности. Я знаю, что привело меня во тьму: вера в то, что с другой стороны был свет.

Мы оставляем тьму позади, в этом затененном мире, где скоро солнце никогда больше не засияет.

Следующий восход солнца я увижу в новом мире, в котором у всех наших детей будет будущее.