Грейс осушила второй бокал.

— Постоянно хочется. Но мне одной не прожить. Нужен надежный человек, который будет зажигать свечу, иначе придется держать ее горящей — и тогда жизнь моя продлится… недолго.

— Или вечно, — добавила Сэл, чтобы прервать неуютное затянувшееся молчание. — Если ты ее задуешь и никто больше не зажжет.

— Вот именно.

— То есть ты доверяешь Менчу?

— Я вам всем доверяю, — ответила Грейс, вновь сосредоточившись на беседе. — Хотя Лиам пока ничего не знает. Но, скорее всего, при надобности он поступит правильно.

— Скорее всего? — повторила Сэл.

Грейс кивнула.

— Лиам знает только, что я не такая, как все. Мы это не обсуждаем. Но он… — Она нахмурилась, подыскивая слова. — …У него плохие воспоминания о магии. Очень плохие. Узнать правду ему будет тяжело. А пока он понимает, что со мной что-то не так, но честно старается об этом не думать.

— Да, но если ты ему расскажешь, он не сломается, — Сэл взмахнула рукой, чтобы ее слова прозвучали красноречивее. — Твоя свеча — это не сомнительное заклинание, как в Дельфах.

— Магия не делится так просто на вредную и безвредную, — сказала Грейс. — Все сложнее. Лиам это знает и боится всего непонятного.

Сэл вспомнила их последний настоящий разговор, и сердце у нее екнуло.

— Я знаю, что он тебе небезразличен. Или был небезразличен, — заметила Грейс. — Но он человек надломленный.

— Как и все мы, — напомнила Сэл. — Ладно, с Лиамом понятно. А твою тайну знают только в Третьем отряде?

— Еще несколько начальников, но им я не доверяю. Я не уйду из отряда — по крайней мере, пока Артуро жив. Я его должница: он спас меня от вечности в ящике.

— Часто у нас тут поминаются долги, — заметила Сэл, думая о Перри и о Лиаме, проснувшемся среди проводов и потерявшем два года.

— Честь — мощный мотиватор, — заметила Грейс.

— Сколько раз ты спасала Менчу жизнь? — поинтересовалась Сэл. — Только на моих глазах раза два.

— Триста сорок семь, — ответила Грейс.

Сэл моргнула.