— Ничего. Поглядим, что имеют сказать мои друзья-антиквары.

***

Прошло полчаса, никто ничего не придумал, а те, внутри лавки, так и не пошевелились. Менчу поднялся.

— Зайду, пожалуй.

Лиам закрыл ноутбук, взглянул на своего наставника.

— Идея так себе, но лучше у меня нет. Бог тебе в помощь, Черный император[5]!

— Чего?

— Неважно. Подстраховать?

Менчу кивнул.

— Пойдешь внутрь со мной. Асанти, ты останешься тут на страже. Увидишь, что дело плохо, — связывайся с Сэл.

Асанти кивнула, Лиам отнес свой рюкзак в микроавтобус. Менчу взялся за дверную ручку, толкнул дверь, шагнул в лавку и остановился.

— И что? — поинтересовалась Асанти.

Менчу не ответил, не двинулся. Застыл намертво. Лиам потянулся к Менчу, но Асанти ударила его по руке.

— Оно его поймало. Не лезь.

— Он застыл?

— Нет. — Асанти показала на колокольчик, висевший у Менчу над головой: когда дверь открылась, она его задела. По идее, ему бы сейчас качаться и звенеть, возвещая о появлении Менчу, а он завис едва ли не на боку, на полувзмахе: язычок почти касался туловища, но все же не совсем.

— Слушай, — прошептала Асанти.

Если присмотреться, было заметно, что язычок очень медленно, миллиметр за миллиметром, подползает к ободу колокольчика. Вот он ударил — звук вышел глухой и висел в воздухе куда дольше, чем ему полагалось.

— Менчу движется, просто очень медленно. Сколько у него уйдет времени на то, чтобы добраться до артефакта?

Лиам подсчитал на телефоне.