«А вот попробуй», — ответила Сэл.

«Ты даже сильнее, чем я думала, — заметила Рука. В ее голосе Сэл уловила искреннее восхищение. — Сломать тебя будет истинным удовольствием».

А над ними Грейс подбиралась к горлу демона.

Сэл почувствовала, будто издалека, как кто-то прикоснулся к ее руке. Асанти.

— Сэл? — позвала Асанти. — Ты в порядке?

Сэл не разобрала бы слов, если бы не смотрела Асанти в лицо. В ушах шумело от прилива крови.

— Нет, — через силу произнесла она, противясь воле Руки. Посмотрела на штуковину, которую Асанти держала в руках.

— Что… это? — спросила Сэл.

— Огнемет, — ответила Асанти. — Надеюсь, что буду им жечь демонов. Но если они победят, тогда — книги. Лучше так, чем отдать их врагу.

— Сожги им… — начала Сэл. Она пыталась сказать: «Сожги им меня», — но Рука ее остановила.

— Я и собиралась, — ответила Асанти и побежала в ту часть Архива, где скрылись Лиам и Менчу.

«У тебя меньше минуты, а потом ты мне сдашься», — сказала Рука.

«И этой минутой я буду гордиться», — ответила Сэл.

***

Рескетель усмехнулся себе под нос. Вот и готово.

Он лужей растекся по полу вестибюля. Вытянул грубо сработанное щупальце вверх, в сторону очередной двери, которую нужно открыть, повернул цифровой замок, который вел в помещение, где хранился Codex Umbra.

— Как быть? — осведомился Лиам.

— Если нам не заблокировать демона, — сказал Менчу, — попробуем заблокировать дверь.

Лиам кивнул. Они рванулись к двери, наступив в Рескетеля, который как раз справился с замком. Рескетель выпустил еще одно щупальце, оно тянулось к ручке. Менчу и Лиам навалились на дверь. Рескетель потянул за ручку. Дверь — ни с места.