Этот прием он приберег до нынешнего этапа похищения. Это деморализовывало противников безотказно. Лиам изумленно смотрел, как туловище, за которое он цеплялся, развоплощается прямо у него под руками. Лиам упал на пол. Ноги Рескетеля бежали дальше. А верхняя часть тела, с головой и руками, — к ней по-прежнему крепился Codex Umbra — на пол так и не шмякнулась, потому что у нее тоже отросли ноги. Верхняя часть подпрыгнула и слилась с нижней уже у самой двери, после чего Рескетель вышел.

Он слышал за спиной крики Лиама и Менчу — они поднялись и ринулись в погоню: выкрикивали какие-то слоги, видимо, имена других членов отряда. Рескетеля это не заботило. Дверь в основные помещения Черного Архива так и не закрыли. Но там, преграждая ему путь, стояла Асанти — и улыбалась.

— Прекрасно, — похвалила она. — Мне даже не придется жечь свои книги.

Из сопла огнемета вылетел поток пламени. На долю секунды Рескетель отпрянул. Впрочем, ничего страшного. Он подпрыгнул и растекся по потолку. Асанти выпустила в него еще одну струю пламени, но он к этому моменту уже бежал по стенам — стремительно стекающая жидкость с единственной рукой, в которой зажата книга. Остальную часть себя он направил в щель между стеной и полом. Для Асанти это выглядело так, будто у книги выросли невидимые колеса. Книга пронеслась вдоль кромки пола, скользнула между ног Асанти. У нее за спиной Рескетель перегруппировался и через дверной проем рванул в библиотеку.

Там шел снег из обрывков бумаги. Горогор лежал на холмике из книг, которые обрушились в аккуратную кучу будто бы для костра. Голова его торчала под странным углом, а люди, которые раньше с ним боролись, стояли над ним, тяжело дыша, — похоже, все-таки одолели.

Эриат уже преодолела половину сохранившейся лестницы: после устроенного Асанти взрыва лестница покачивалась, но держалась.

«Горогор погиб», — скользнула Рескетелю в голову ее мысль.

«Вот и отлично, — ответил Рескетель. — Сделали нашу работу».

«Верно», — подтвердила Эриат.

После этого Рескетель в очередной раз порадовался, что умеет прятать от сообщницы свои мысли. Не придется вести тяжелый разговор, который неизбежен, когда Эриат поймет, что Рескетель уже соображает, как бы поаккуратнее убить ее и единолично завладеть «Кодексом». Именно Эриат первой захотела заполучить эту книгу и стать владычицей всей Земли. Такая умная и такая наивная, подумал Рескетель. Да, захватить — это, безусловно, весело. Но потом всем этим нужно будет управлять — разбираться с рабами и приспешниками, не говоря о надзоре за огромной бюрократической инфраструктурой пыток, — Рескетель сразу понял, что ему такая жизнь будет очень тяжела. Кроме того, этот мир ему нравился и в его нынешнем виде. Многое в нем он даже находил красивым — в некотором смысле даже красивее того, чем был богат его собственный мир.