— Милое платьице, — заметил археолог. — Выглядишь сногсшибательно.

— Советую надеть свой самый лучший белый костюм.

— Я всегда хожу в белом, — заметил Атлантида. — И если Кресс позволит мне сорвать цветок ее алого «Aporocactus flagelliformis», буду совершенно счастлив.

— Думаю, королева окажет тебе такую милость, — очень серьезно сказала Андро.

2

Через несколько минут они уже летели на глайдере вдаль от столицы. Внизу мелькали леса и покрытые травой холмы. Холмы — это исчезнувшие города и селения. Леса — это просто леса. Голубые полоски рек извивались между холмов и лесов. На желтых отмелях мелькали какие-то черные точки. Атлантиде время от времени начинало казаться, что это к-хи вышли в хороший денек полежать на теплом песочке в обнимку со своими погребальными кувшинами и поговорить с ними по душам.

— Куда мы летим?

— В загородную резиденцию немертейских королей. Бортовой комп сообщает, что лететь осталось сорок пять минут по абсолютному астрономическому времени.

— Зачем так далеко?

— В твою честь будет устроена торжественная церемония.

— Я бы предпочел, чтобы все было по-домашнему. У меня куча дел. Завтра уезжаю.

— К чему так торопиться? Ты бы мог воспользоваться нуль-порталом.

— В портал не влезет мой багаж и, кстати, робот F-55001 тоже не пройдет. Не говоря о челноке. Я его зафрахтовал на Ройке. Значит — обязан возвратить. И потом я должен забрать свою белую лепную керамику. Вернее то, что от нее осталось. А насколько я помню, к керамике портал относится подозрительно.

— Не ко всякой керамике, но лишь к той, которая содержит информацию о Немертее… Так что лучше не рисковать и воспользоваться самым обычным космическим челноком.

— Подожди. Ты хочешь сказать, что обычные кирпичи в храме содержали какую-то информацию? Или это были не обычные кирпичи? Часть единой системы управления?

Он задавал вопросы, но Андро, против обыкновения, не отвечала. Не знала? Или не хотела говорить? Впрочем, любопытство Атлантиды быстро угасло. Зачем разгадывать тайны, если Ноэль и Кресс тут же заявят, что они давным-давно все это знали?

— Ты можешь заглянуть ко мне на Ройк через портал, — предложил он.

— И окажусь посреди пустыни. Если ты встретишь меня на вездеходе, я, пожалуй, прибуду на Ройк. — Она обещающе улыбнулась. — Когда?

— По-моему, мы уже договорились.

Он вспомнил о записке, оставленной Кате. Что ни говори, а в Андромахе пропадает талантливая актриса. Правда, теперь эта профессия сохранилась ныне лишь на Старой Земле да еще на некоторых очень богатых планетах. Честно говоря, Платон никогда не видел спектакля, исполняемого живыми актерами.