Зрение пришло в норму лишь через некоторое время. На чердаке кроме него никого не было. Бриг с облегчением вздохнул.

Сесть удалось только с третьей попытки. Посмотрел на свою руку — он все ещё сжимал в кулаке злополучный артефакт. Медленно раскрыл ладонь, потом перевернул её, и на пол посыпалось каменное крошево. На губах Брига появилась вымученная, но довольная улыбка.

— Выкуси, — проговорил он и бросил угрюмый взгляд в дальний угол чердака.

Глава 20

Глава 20

Варяг остановился и в очередной раз оглянулся, высматривая долговцев. И хотя пока преследователей не наблюдалось, он не сомневался, что ещё придется с ними встретиться.

Выпил воды, протянул фляжку девушке.

— Думаешь, догонят? — спросила она.

— Без схемы прохождения — вряд ли. Может позже, но это мы ещё поглядим.

Варяг посмотрел на карту, сверился с детектором.

— Дальше сложный участок, держись ближе и иди след в след, — сказал он и взглянул на Искру, удостовериться, что она поняла. Девушка стояла отвернувшись, закрыв рукой глаза.

— Искра?

Она убрала руку от лица, всхлипнула, судорожно вздохнула и покачала головой.

— Все… все в порядке. Мне просто… страшно.

Варяг вдруг услышал в её голосе такую обречённую усталость, что поддался порыву, притянул девушку к себе и крепко обнял. Её руки обхватили его в ответ. Она прижалась щекой к его груди, и Варяг почувствовал неожиданное, согревающее душу тепло. Необыкновенный прилив нежности нахлынул на него. Но он осадил сам себя: сейчас не время для чувств.

— Знаю. Но ты сильная, ты справишься, — сказал спокойно и уверенно. — Надо потерпеть. Ты ведь сможешь?

Искра дважды кивнула.

— Ну что? Пошли? — Варяг ободряюще улыбнулся.

— Пошли.

Проход через скопление аномалий походил на лабиринт с невидимыми стенами и ориентирами в виде деревьев. Но расписанная по шагам схема не позволяла сбиться с курса. Детектор вибрировал постоянно, показывая опасность с обеих сторон, а иногда ещё и впереди — в местах, где требовалось повернуть. Варяг удивлялся мастерству сталкера, проложившего этот путь.