Дружинники очень быстро разбили каторжан на десятки, включив туда и мужчин и женщин. Артем наблюдал за поведением людей.

— Первый десяток разбирает сарай с правой стороны! — крикнул он. — Остальные смотрят. Ты, Пранчик, подготовь им еду, да посытнее.

Капрал скептически посмотрел на каторжан и ушел, чтобы распорядится насчет еды.

Первый десяток дружинник погнал к месту работы. По опыту зная, что надо делать, Артем стал руководить работниками. Его слушали вполуха и ходили лениво, делая вид, что работают.

— Вожак! Вон тот десяток людей нужно немного покусать, чтобы лучше работали, — мысленно приказал Артем. — Но не калечь.

Псы сорвались с места, набросились на нерадивых работников и погнали их к сараю. Люди в ужасе орали, падали, вскакивали и снова падали.

— Хватит! — скомандовал Артем ширдам. — Кто будет плохо работать, того скормлю псам. Всем смотреть, как надо разбирать строения!

Искусанные люди старались вовсю. Многое не получалось с первого раза, но это было дело времени. За их спинами сидели псы и внимательно за ними наблюдали. Через полчаса работы первой бригады, Артем отправил на намеченные участки остальных.

Артем ходил между домами, и вид его псов заставлял людей работать быстро и с отдачей всех своих сил. Вскоре люди наловчились, и дело пошло на лад.

— Артам?! — вдруг услышал он удивленный возглас.

Артем обернулся и тоже удивленно воскликнул.

— Неелла?! Ты ли?

— Я, Артам.

— Вот уж не ожидал тебя здесь увидеть!

Девушка выглядела очень плохо. Грязная одежда обносилась. Сама она, вся чумазая, еще больше исхудала. Щеки впали, и чернели, выделяясь на лице, большие глаза.

— А уж как я не ожидала! — с слезами произнесла девушка. Она подошла к Артему и, уткнувшись лицом в его грудь, разрыдалась.

Артем нежно гладил Нееллу по голове. Наконец она успокоилась и отстранилась.

— Прости, — сказала она, вытирая грязными руками слезы. — Не выдержала. Как тебя увидела, поверишь, в груди все оборвалось. Но я правда очень рада тебя встретить.

— А где ты пряталась? — спросил Артем. — Тебя не нашли мои псы.

— Я не пряталась, я в тюрьме была.