Пока они спускались по лестнице, Ариадна рассказала, что туннель Дорсы Бревиа был около сорока километров в длину, хотя в нем имелись места, где верхняя часть опускалась еще ниже – и тогда лавовые пробки почти закрывали его.

– Конечно, мы не изолировали его целиком. Мы не способны снабдить теплом и кислородом такое пространство. Но мы уже закрыли примерно двенадцать километров сегментами – по километру с перегородками из тента между ними.

– Ого! – завопил Арт.

Ниргал был тоже весьма впечатлен, Надя выражала свое восхищение громкими возгласами. Даже Вишняк не мог ничего противопоставить этому убежищу. Джеки помалкивала. Она обогнала их и почти спустилась по лестнице, которая вела от шлюза в подземный парк.

– Каждый раз, когда вы привозите меня в очередную колонию, я решаю, что она – самая громадная, но всегда ошибаюсь, – пробормотал Арт. – Почему бы вам сразу не сказать мне, что новое укрытие будет размером с бассейн Эллады?

Надя улыбнулась.

– Это убежище самое большое из мне известных.

– А почему вы живете в Гамете, где холодно, тесно и темно? Разве не могут люди из других убежищ разместиться именно здесь?

– Мы не хотим собираться в одном месте, – произнесла Надя. – Кроме того, наше убежище сравнительно молодое.

Спустившись к основанию туннеля, они очутились в настоящем лесу. «Небесный» свод из черного камня был изрезан зубчатыми трещинами. Четверо путешественников последовали за хозяевами к группе деревянных домиков с крутыми крышами, загнутыми на углах вверх. В одном из зданий их представили пожилым мужчинам и женщинам в цветастых, мешковатых одеяниях и пригласили разделить трапезу.

Пока они ели, Ариадна продолжала рассказывать им об убежище. Его построили потомки людей, прибывших на Марс и присоединившихся к «пропавшим» в 2050 году. Сперва переселенцы ютились в маленьких укрытиях Дорса Бревиа, а помогали им люди из Сабиси. Они находились под сильным влиянием ареофании Хироко, и их общество представляло собой некий матриархат. Они изучали древние культуры матриархата, а их обычаи были основаны на минойской цивилизации и традициях североамериканских индейцев Хопи. Поклонялись они богини жизни Марса – персонифицированному аналогу viriditas Хироко (или божественному образу ее самой). Женщины владели имуществом и передавали его по наследству младшим дочерям. Ариадна назвала это правом наследования младшего: обычай пришел от индейцев Хопи. И, как у Хопи, после свадьбы мужчина переселялся в дом своей жены.

– А мужчины согласны на такое отношение? – полюбопытствовал Арт.

Ариадна в ответ рассмеялась.