Несколько мгновений демон молча смотрел на нее, затем медленно кивнул.

– Эта возможность раньше не приходила в голову ни мне, ни Дантеру… Но все сходится. Ты права, он до сих пор не назначил тринадцатый, даже не предложил Совету кандидатуру.

Ассаэр тряхнул головой, словно с досадой.

– Да, а Доргер всегда умел слушать и вычленять главное! Он сообщил сегодня, что на Юге зреет разобщенность. Против короля напрямую никто не осмеливается выступать, но недовольных хватает. А шпионы Гархана выяснили, что на Севере разыскивают представителей сразу двух великих родов в надежде их дискредитировать… А значит, ты права.

Инерис только кивнула, словно и не сомневалась в этом.

– Дахаэр избрал верный путь, не ожидала от него. Я думала, у него мозгов совсем не осталось… А так он пополнит за счет великих лордов и собственную казну, и государственную, высвободятся средства на подчинение Севера, к тому же, возможно, ему поспособствуют в этом озверевшие от набегов йериханцы… Мне, правда, интересно, как он потом планирует выгонять их гвардии, но вряд ли такие мелочи твой кузен продумывает заранее.

Строгие губы изогнулись в холодной, издевательской ухмылке.

Ассаэр едва не раскаялся в собственной просьбе. Отчего-то ему было очень неприятно смотреть на такую Инерис – собранную, решительную, с жестким взглядом. Растрепанной девчонкой она ему нравилась больше, потому что была живее и искреннее. Но сейчас, увы, ему нужна именно леди-наследница.

– Мне очень не нравится, чем это попахивает, – произнес он, пытаясь отогнать неуместные размышления.

– Угу, мне тоже. Потому что я уверена, что Севером и даже Югом Дахаэр не ограничится. Он из тех, кому всегда мало, выходит, моя страна оказывается под угрозой, у нас нет таких ресурсов, как в Йерихо... И кстати, на твоем месте я бы ожидала скорейшего визита от представителей пары-тройки великих родов, – неожиданно прибавила Инерис, заставив демона поперхнуться.

– С чего вдруг? – прохрипел он сквозь отчаянный кашель.

– Это же очевидно. Ты их главный, если не единственный козырь. Единственная альтернатива Дахаэру.

Демон помолчал, удрученно осмысливая масштаб проблем и понимая: она и в этом, пожалуй, права! Его действительно могут искать не только прихвостни Дахаэра, но и великие лорды – кто с целью выслужиться, кто ради обретения козыря, а кто и из-за опасения за свое положение!

– Завтра же велю Доргеру укрепить защиту поместья и обновить иллюзию, – мрачно пообещал он. – Только южан нам здесь не хватало!

Инерис ничего не ответила на это, задумчиво прикрыв глаза.