– И ничего не потребуешь взамен? – прищурился Ассаэр. – Ни чешуи, ни доспехов, ни хотя бы самородков?

– С тебя сейчас чего-то требовать – это как нищего обворовать, – с убийственной честностью произнесла Инерис, заставив демона поморщиться. – К тому же, если не ошибаюсь, ты пришел ко мне с просьбой, а не торгово-денежным соглашением.

В голосе скользнула обида, и Ассаэр даже смутился, осознав, что задел ее. Но уже в следующий миг Инерис обрела спокойствие.

– Ну, и в-третьих, если я вернусь на родину, наведя порядок здесь и заключив с тобой пару взаимовыгодных соглашений, думаю, это будет хороший козырь, который вынудит отца смягчиться и встретиться со мной. Однако…

Ее голос стал отстраненно-деловым, и Ассаэр поежился – слишком хорошо помнил, как она честила его на все корки именно таким тоном.

– Прежде чем я окончательно соглашусь по мере сил помочь тебе, мне нужна информация. Без утайки, недомолвок и прочих твоих штучек, – жестко и прямо сообщила Инерис. – Как ты, наверное, заметил, мы в одной лодке. А потому, надеюсь, ты перестанешь играть со мной в шпионские игры.

Демон смерил ее недоверчивым взглядом, затем вздохнул.

– Подробностей я сам не знаю. Но в общих чертах…

Он рассказал ей о том, что Север, судя по всему, разобщают целенаправленно. Прежде в пустыне

и за ее пределами хватало сильных коалиций, но теперь каждый сам за себя: старые союзы разваливаются, новые создавать никто не спешит – а то и вовсе заключают сделки с Югом, случай с ишш’та, увы, не единичный. Драконов короля боятся, но отвечать ударом на удар в такой ситуации проблемно. Как верить соседям, когда они, возможно, прячут у себя магов-южан? К тому же снова начались проблемы на границах с Йерихо и Нариме…

– У меня такое чувство, что Дахаэр сознательно наращивает конфликты, – с досадой подытожил Ассаэр.

К его удивлению, эта новость была встречена абсолютно хладнокровно.

– Думаю, он надеется, что у императора Дариэта и моего отца лопнет терпение, и они хотя бы отчасти решат его проблемы с Севером, перебьют всех, кто под руку попадется, а он потом еще и контрибуции стребует, – предположила Инерис, полуприкрыв глаза. – Но отец на это не пойдет.

...Конечно. Она ведь по-прежнему не знает, что происходит у нее дома… Князь Ламиэ наверняка бы не пошел на такие меры. Но Совет и королева…

Просвещать ее Ассаэр по-прежнему не собирался, хотя понимал, что этим, возможно, роет себе очень глубокую яму. Особенно в свете нынешней просьбы. Он все расскажет ей... в более подходящий момент.