Ассаэр остановился так резко, словно налетел на столб. Инерис сделала по инерции на два шага больше него и от потрясения едва не села на песочек.

Близ старинного особняка, увязнув выше колен в песке, ругаясь сквозь зубы, пытался проморгаться демон, видеть которого она была совершенно не рада. Жизнь сталкивала с ним леди-наследницу Нариме всего один раз, два года назад, когда отец впервые взял ее на границу, но она была уверена, что цепкий южанин прекрасно ее запомнил. Как и она его. Одет просто, по-дорожному, длинные волосы заплетены в обычную косу... но его нельзя было не узнать.

Из дома выскочили воины – да так и застыли на пороге, едва увидев, кто пожаловал. Мимо них легко проскочил дворецкий и встал, скрестив руки на груди, у крыльца. На стоическом лице отсутствующее выражение, но черные глаза цепко следят за незваным гостем. И запястья характерно напряжены, как у мага, готового дать отпор.

Инерис зря подозревала Доргера, поместье действительно было основательно защищено. Но гость пришёл сюда по следу Ассаэра, поэтому его не вытряхнуло из портала на подлете, а «всего лишь» закружило и макнуло в застывший мелкими волнами песок у начала дорожки. Выбраться из этой ловушки никак не удавалось – песок, науськанный Доргером, держал цепко.

Ассаэр потрясенно, молча взирал на гостя. В голове билась одна дурацкая, совершенно не соответствующая ситуации мысль: она это предвидела или накаркала?!

Великий лорд Терраэр Эн’Крарго собственной персоной. Высокопоставленный южанин, входящий в Совет, совершивший в свое время на жизнь наследника Дахаэра больше пяти покушений.

Который сейчас раздраженно ругался сквозь зубы, не в силах совладать с песчаной ловушкой.

Инерис опомнилась первой – отскочила назад и спряталась за Ассаэра. Затем завернулась в головной платок по самые глаза.

Хотя что толку? Если этот демон останется, то рано или поздно все равно увидит ее. И наверняка узнает.

Говоря о южанах, она действительно полагала, что они пришлют представителей, едва заслышав о возвращении Наместника. Но об этом самом возвращении пока почти никто не знал. И если прибыл этот тип, да еще лично…

С какой целью? Она полагала, южане будут настроены на союз, но кто их знает? Вдруг она ошиблась, а Дахаэр оказался умнее и нашел способ заручиться преданностью вассалов?

Как он их выследил?

Девушка осторожно выглянула из-за плеча Ассаэра.

Мда. Еще немного, и лорд Эн'Крарго увязнет по пояс.

Доргер, скрестив руки на груди, стоял у входа в особняк с совершенно каменным лицом, но в глазах ей примерещилась лукавая искорка.