Первой мыслью девушки было умолять подвезти её.

Но она знала, что обычные люди не допускались в Бастион, поэтому решила проникнуть в повозку тайком. Улучив момент, пока извозчик болтал с караульными, она проскользнула внутрь и забилась в заднюю часть повозки, стараясь остаться незамеченной. Лошади тронулись, но тут что-то резко схватило Акслин за ворот рубашки и вытащило на улицу. Она упала на землю.

– Можно узнать, что ты тут делаешь? – спросил строгий голос за её спиной.

Акслин в ужасе обернулась. Это был один из Стражей внутренних ворот стены, о котором она не подумала, когда залезала в повозку.

– Я… – смогла лишь пробормотать она.

Девушка беспомощно смотрела, как повозка въехала в ворота без неё и скрылась за ними.

– Если ты хочешь выбраться из города, то для тебя есть другие ворота, девушка, – сказал Страж. – Этими разрешено пользоваться только Стражам.

– Я знаю, – ответила Акслин, неловко поднимаясь, – но мне нужно попасть в Бастион. Пожалуйста.

– Что тут у нас происходит? – спросил второй Страж, приближаясь к ним.

Его напарник выпрямился и официально ответил:

– Эта девушка пыталась тайком проникнуть в повозку, капитан. Она не принадлежит к корпусу и, похоже, даже не является резидентом. Она говорит, что хочет попасть в Бастион.

Страж строго посмотрел на неё.

– Значит, в Бастион, да? Я видел, как ты шпионила. Ты всё утро здесь околачиваешься, и непохоже, что с добрыми намерениями. Ведь честным людям ни к чему пытаться перехитрить Стражей. Не так ли?

Акслин хотела ответить, но тут младший Страж резко заломал ей руки назад, лишив возможности двигаться, а его начальник тем временем схватил арбалет и мешок девушки.

– Это моё! – Акслин была возмущена. – Отдайте, я не сделала ничего плохого!

– Это будет решать компетентный орган.

Капитан сделал знак своему подчинённому, и тогда тот взял вещи Акслин в одну руку, а другой схватил девушку за запястье и силком потащил её за собой, несмотря на её крики и возмущения. Он ничего не сказал, когда заметил, что она хромает, но немного сбавил скорость, чтобы она могла поспевать за ним.

Они прошли через лабиринт переулков и оказались перед одним из немногих каменных домов района. Это было двухэтажное здание, расположенное в центре небольшой площади. Страж коротко постучал в дверь, открыл её и вошёл, волоча за собой Акслин.

Внутри стоял огромный стол, заваленный папками, а за ним сидел лысый, хорошо одетый мужчина, с аккуратной седой бородой. Он посмотрел сначала на Акслин, а затем на Стража, требуя объяснений.

– Мы задержали эту девушку недалеко от Северных ворот, – резюмировал он.