Акслин поняла: адаптируйся или уходи. Безусловно, её соблазняла возможность уехать, вернуться к дорожной жизни или даже поселиться в каком-нибудь анклаве. Но…

Она не готова была покинуть Цитадель, не отвоевав свою книгу… и Ксейна.

Страж проводил её до рынка, а затем развернулся, чтобы вернуться на свой пост у северных ворот. Акслин остановила его на мгновенье и спросила:

– Страж! Я хочу спросить вас о моём друге Ксейне. У него золотистые глаза, – объяснила она с комком в горле. – Ваши люди забрали его две недели назад, может, три. Мне сказали, что он может быть в Бастионе.

– Возможно, да, – ответил Страж, наклонив голову.

– Я не могу ждать год, чтобы снова увидеть его. Вот почему я полезла в эту повозку. Но я не вор и не хочу причинять никому неудобств. Подскажите, пожалуйста, как я могу связаться с Ксейном?

– Боюсь, что никак. Когда новобранец начинает обучение, его нельзя беспокоить. Вот почему мы тренируемся в Бастионе, вдали от Цитадели. Если твой друг будет проявлять усердие, через год ты сможешь увидеть его патрулирующим город. Но я должен тебя предупредить, что нам не разрешено завязывать отношения с обычными людьми.

Сердце Акслин ёкнуло.

– Что вы имеете в виду?

– Именно то, что я сказал. Удачи, незнакомка. Увидимся через неделю.

– Через неделю?

– Через семь дней я должен буду проверить, безоружна ли ты, и задержать тебя снова, если это будет не так. Таковы инструкции председателя.

Больше Акслин не смела его отвлекать. Когда Страж ушёл, она почувствовала себя очень одиноко, но у неё не было времени на то, чтобы страдать.

До конца дня она отыскала торговца, который согласился купить её арбалет, колчан и пузырьки с ядом. Цена оказалась значительно ниже, чем та, на которую она рассчитывала. Но других вариантов не было, и ей пришлось смириться с условиями сделки. Расставаясь с предметами, которые проделали с ней такой долгий путь, Акслин подумала о Лексисе и Локсане.

«Они поймут, – сказала она себе. – В конце концов, все они торговцы».

Кинжал, правда, Акслин оставила. Решила, что ещё успеет продать его. К тому же, он был ей нужен: несмотря на уверения Стража и Представителя, девушка не чувствовала себя в этом месте в полной безопасности.

Затем Акслин занялась поисками жилья. Она довольно скоро обнаружила пару гостиниц, но номера там оказались слишком дорогими, а ей не хотелось сразу спустить все деньги от продажи арбалета.

Тем не менее за обед пришлось раскошелиться: очень хотелось есть. Утолив голод, Акслин начала предлагать свои услуги в качестве писаря. Но в Цитадели почти все умели читать и писать, и заинтересованных в её помощи было немного.