Эпилог

Эпилог

Акслин быстро привыкла к своей новой жизни в Цитадели. С помощью Декса она арендовала небольшую комнату во втором круге, недалеко от ворот, которые ей нужно было пересекать каждый день, чтобы идти на работу в библиотеку. Она старательно выполняла все поручения, которые давала ей мастер Приксия: сортировала и архивировала книги, читала то, что могла прочесть, практиковалась в каллиграфии, училась правильно писать и старалась расширять свои знания о монстрах.

Чем больше она прогрессировала, тем больше недостатков замечала она в своём бестиарии. Но это только стимулировало её учиться дальше, чтобы в создать новую, совершенную версию произведения.

В то же время девушка не хотела становиться теоретиком и слишком отдаляться от предмета своего исследования. И поэтому она старалась регулярно бывать на Рынке у Стены, где общалась с торговцами и путешественниками. Если в Цитадель проникал монстр, Акслин тоже старалась найти возможность взглянуть на него. И постепенно Стражи привыкли к присутствию странной хромоножки, вооружённой пером, записной книжкой и арбалетом.

Она никогда не вмешивалась в работу Стражей, но не упускала случая расспросить наиболее отзывчивых из них. Зачастую ей разрешали взглянуть на тело убитого монстра, и это сильно помогало Акслин в работе.

Акслин продолжала вглядываться в глаза Стражей в надежде увидеть Ксейна, которого была не способна забыть. Но его по-прежнему нигде не было. Она хотела узнать о нём в штаб-квартире, но гражданских туда не пускали, а в филиалах, расположенных в других кварталах, никто не располагал такими сведениями.

Даже Декс, у которого, кажется, были контакты повсюду, оказался неспособным помочь ей: информация, касавшаяся Стражей, была герметично упакована и изолирована, и добраться до неё было практически невозможно.

Однажды холодным зимним утром Акслин шла по направлению к библиотеке и вдруг на другой стороне улицы заметила знакомый силуэт. Девушка бросилась перебегать дорогу, но из-за хромоты, делавшей её неловкой, чуть не попала под повозку. Увернувшись от лошадей, она кинулась вслед за парой Стражей, которые спокойно возвращались в свою штаб-квартиру после обхода.

– Извините! – позвала она. – Одну минуту! Подождите, пожалуйста!

Услышав голос девушки, Стражи обернулись.

Сердце Акслин забилось, как дикая птица, которую только что посадили в клетку. Перед ней стоял Ксейн.

Он был выше, темнее и мускулистее, чем в те времена, к которым она так часто возвращалась в воспоминаниях.

Серая форма сидела на нём как влитая. «Словно он всю жизнь носил её», – подумала Акслин. Волосы его были коротко подстрижены. На коже появились новые шрамы.