Он не знал, сколько времени это займёт. На улице всё ещё шёл дождь, огромные крылья упырей застилали небо, к тому же он давно потерял счёт времени.

Поэтому единственное, что им оставалось, – это продолжать сражаться в темноте, полагаясь на интуицию и инстинкты.

Упыри не переставали атаковать, в какой-то момент коготь одного из них задел Рокс и слегка ранил её. Девушка стиснула зубы, пытаясь унять боль, и подалась назад. Но уже в следующее мгновение схватила топор и ринулась в атаку, намеренная оттяпать лапу монстра.

– Четвёртая! – в тревоге воскликнул Ксейн.

– Всё в порядке! – послышался голос девушки в темноте.

Юноша собирался что-то ответить, но вдруг услышал, как кто-то царапает стену за его спиной. Он резко обернулся и в ужасе обнаружил, что упыри пытаются проникнуть в убежище через небольшое отверстие, в которое уходил дым от костра. Молодые люди не пытались заделать его, потому что знали: для монстров оно было слишком мало. Но упыри были настойчивы и рвались внутрь, методично расковыривая отверстие. В какой-то момент одному из монстров удалось просунуть коготь в щель, и от стены отвалился кусок грязи и камней. Сомнений не оставалось: задняя стена была не так прочна, как передняя, и уже скоро монстры смогут расковырять её совсем.

– Четвёртая! – снова позвал Ксейн. Он почувствовал, как она обернулась к нему в темноте, и услышал её тревожный вздох. Рокс чувствовала опасность так же, как и он.

– Я займусь этим, – сказала она. – А ты прикрой пока центральный вход.

Ксейн повиновался, не вступая в дискуссии. Для раненой Рокс защищать небольшое отверстие было бы проще.

Несколько часов подряд они пытались отражать атаку упырей. Ксейн прикрывал центральный вход, а Рокс пыталась мешать монстрам расширить второй лаз в пещеру. Несмотря на все её усилия, упыри мало-помалу разламывали камни и просовывали свои уродливые бородавчатые морды внутрь.

Находиться в пещере становилось невыносимо. Трупный запах упырей был повсюду, внутри становилось нечем дышать.

Однако Рокс и Ксейн продолжали сражаться. Они уже не думали о знамёнах, аттестациях, будущей службе в качестве Стражей. Единственным, что их сейчас волновало, было спасение от верной смерти.

Внезапно стена рухнула, и второй вход стал достаточно широким для того, чтобы пропустить монстров внутрь. Рокс вскрикнула, предупреждая Ксейна об опасности, и отпрыгнула назад. Оставив защиту центрального входа, Ксейн бросился ей на помощь.

Правая рука юноши вышла из строя из-за укуса в плечо, но, к счастью, в Бастионе он научился использовать левую с той же лёгкостью: Стражи обязаны были быть амбидекстрами. Совместными усилиями они вытолкнули одного из упырей наружу и, встав спина к спине, приготовились к бою на два фронта. Смысла в этом было мало: молодые люди понимали, что последние преграды сломлены, и они теперь уже точно пропали. Но они были Стражами. А Стражи не сдавались даже в безвыходной ситуации и погибали в борьбе.