– Ты не терял людей? – выкрикнул капитан. Он тоже был в ярости, бледен, кулаки сжаты. Сейчас прям кинется бить меня.

– Терял. И сам умирал. И многие погибли. Но мы пожгли десятки танков, сотни немцев навсегда успокоили. Я дал им почувствовать не только горечь потерь, но и радость побед. И мы ещё в строю. А ты?

– Дай мне взвод, я докажу!

– Нет. Ты потерял часть свою и честь свою. Нет тебе веры, как я людей тебе доверю? Как они в бой пойдут за тобой? Если будут в тебе сомневаться, как?

– Мы дрались, сколько могли, – вдруг сказал второй, – а потом никого не осталось. А кругом они. Я притворился мертвым. Нашел капитана – он был без сознания. Я его переодел. Он не сам. Я подумал – найдёт нас немец, увидит командирскую форму, обоих и грохнет. Вот уже неделю и идём.

– Ну а ты кто?

– Я водитель. Я комбата возил. А потом машину мою разбомбили, комбата убили, ребят всех побили. Вот только товарища капитана и нашёл. Всё не так страшно. Одному хуже.

– И куда вы шли?

– Как куда? – удивился водитель. – К своим!

– И кто же это тебе свои?

– Ты это брось, старшина! – вмешался «капитан». – То, что плохо дрались – верно. И что драпали – верно. И много других грехов за мной – но вот врага из нас не делай! Не были и не будем мы предателями!

– Это мы будем посмотреть.

– Смотри. Только внимательно смотри. Оружие нам верните и в строй определи – увидишь.

– Так и быть. Расстрелять я вас хотел. Отговорил ты меня. Пока.

– Не имеешь права!

– Ха! Тут, в лесу – я – царь, и Бог, и господин. А до наших ещё дойти надо. Разброда, паникёрства и предательства – не допущу. А к своим людей выведу – там и суд мне будет. Там. А немец здесь судит. За любую оплошность судит. Уведите их. Накормить, переодеть, вооружить. К Топору их в группу.

Пример гуманности противника

Пример гуманности противника

Много, слишком много времени мы потратили, чтобы пересечь этот лес и выйти к городу. Хотя было около полудня, устроились на привал, попрятавшись. Дорога по лесу измотала людей до предела. Выставили дозоры. Я присоединился к Шилу, залегли на опушке, в бинокль разглядывали панораму перед нами.

Городишко так себе. От большой деревни отличался наличием фабрики и ещё нескольких мелких предприятий. Но стоял этот город на восточном берегу реки. Река тоже так себе, но с обрывистыми берегами. Поэтому за город был бой – поле было перепахано воронками, за рекой – разбитые окопы, перед рекой – побитые танки. На поле боя копались люди в нашей форме без обуви и ремней, под охраной. Охрана невелика – три мотоцикла с пулемётами и до взвода пехоты редкой цепью.