«Старуха… Страшная, злая старуха… Какое счастье, что это совсем ненадолго…»

За тонкой полоской тумана гремели оружием, лязгали сочленениями брони.

— Убейте! Убейте её! Стреляйте! — продолжал верещать низложенный регент.

Десантники майора Вирстафена окружили площадку, прикрыв её спинами и взяв лучемёты и плазмоганы на изготовку. Гвардейцы расположились чуть дальше, тоже подняв оружие, но открывать стрельбу пока не решались.

В районе дверей что-то вдруг громыхнуло.

Тяжёлые створки с грохотом упали на мраморный пол.

— Не стрелять! Смирно! Оружие наземь! — прогремело под сводами.

Анцилла вскинула голову и тут же, закрыв руками лицо, буквально сжалась в комок.

«Боже! Как стыдно… Как же мне стыдно…» — галопом проносились в мозгу ужасные, отдающие безумием мысли…

В зале стало внезапно тихо, словно кто-то невидимый вдруг разом выключил звук.