Эль снял с меня часть драгоценностей, оставив их Леонарду для каких-то артефакторных целей (насколько я поняла, пока они были, как пустой флакон, ведь маги-то были необученные), и потянул меня в бальный зал. По дороге он шутил, но, хоть убейте меня, я не помнила о чем. Он так улыбался, он был таким милым и красивым, он так тепло на меня смотрел, что я с трудом соображала. Даже не помню, как и куда мы шли.

А потом сопровождающие стражники распахнули перед нами высокие двери, и мы оказались в огромной зале, освещенной богатыми люстрами. Судя по белоснежным потолкам и отсутствию специфического запаха, свечи в них были магическими. Стены были голубые, отделанные белой лепниной. Высокие стрельчатые окна открывались на сумеречный сад. Пол был деревянный, но натертый до блеска. Напротив входной двери на возвышении стоял трон. О, вот он, символ власти! И таки да, всё это было потрясающе величественно.

– Нравится? – довольно спросил Эль, очевидно, заметив мою отвисшую челюсть.

– Э-э-э… – я попыталась собрать в кучку разбегавшиеся в стороны глаза.

Он, посмеиваясь, отточенным жестом профессионального бальника протянул мне руку. Я, как могла, сделала ручку красиво и вложила в его ладонь.

– Выучим пару самых простых танцев. Пока тебе будет достаточно, – успокоил меня Эльиньо. Я благодарно кивнула. – Повторяй: два шага – присели. Два шага – повернулись. Два шага – сошлись, разошлись, покружились.

– Детский сад, вторая группа, – поставила я диагноз, пройдя половину зала с приседаниями.

– Что это значит?

– Если у вас все танцы такие, думаю, я освою их сегодня все, – подняла я планку.

– У вас, что, танцы какие-то… не такие? – обиделся Эль.

– Ну вот смотри, – я подошла к нему, положила его правую руку себе на талию, левую – вытянула и вложила в нее свою. – Делаем широкий шаг вперед – раз! – переступаем – два-три! – широкий шаг назад – раз! – переступаем – два-три! Раз, два, три, раз, два, три! А теперь шаг вперед, другую право – два, и быстро приставили ногу – три! И словно квадрат ногами рисуем: назад, в противоположную сторону, приставили. И… Раз, два, три, раз, два, три! Раз, два, три, раз, два, три! – Пам-пам-пам, пара-парам, ля-ля, ля-ля, ля-ля-ля,– напела я из «Ласкового и нежного зверя». – Пам-пам-пам, пара-парам. Пам-пам-пам, пара-парам, пам-пам. Пара-парам, пара-парам, пара-па-па-па-па-парам… – и мы закружились по залу.

– Удивительный танец! – улыбнулся король. – Голова кругом идет. Как он называется?

– Вальс.

– Завтра на балу мы станцуем вальс! – постановил Его Величество.

– Под мои «парам-парам»? – рассмеялась я.