Я кивнула. Что тут непонятного? Я – фиалка на цветущем лугу.

– Ты. Не. Говоришь. Ни в коем случае, – продолжал наставления Лео. – Исключение – если тебе велит ответить Его Величество. В таком случае только «Да» или «Нет», и только на вопрос, который сформулирует король.

Я снова кивнула. Помню. Косплею Русалочку.

– Если видишь что-то настораживающее, дай мне знак ЗА троном. Особенно, если узнаешь кого-то из гостей. Следи за лицом. Твои способности – наше тайное преимущество. Тайное, Альёна. В этом его сила.

Я кивнула. Я – спрятанное от чужих глаз супероружие. «Шиш в кармане» называется.

– Ты готова?

И я опять кивнула. Молча.

– Молодец! Эль, пора, – вздохнув, скомандовал маг.

Его Величество повернулся, и я поразилась тем изменениям, которые случились с ним за ту минуту, пока он смотрел в сад. Вообще он весь будто стал выше и шире. Лицо приобрело то самое высокомерно-пафосное выражение, которое мне было знакомо с первой встречи во сне.

Его Величество Эльиньо Третий, король Ледении.

И мы покинули штаб заговорщиков.

Первым шел король, за ним – мы с Лео. Мы единым фронтом, чеканя шаг в ногу. Мы летели навстречу врагу, как три всадника Апокалипсиса, как три назгула в ночи, как Чип, Дейл и Гаечка, спешащие на помощь.

Ну и стражники кругом, разумеется.

В том зале, где мы оказались, я еще ни разу не была. Главным предметом интерьера был трон. Как и в бальном зале, он стоял на возвышении, но так как пространства здесь было меньше, то он казался еще выше. Стены, отделанные в темной сине-золотой гамме, давили со всех сторон, как и сверкающий магией золоченый символ монархии.

Нас ждали.

Когда Его Величество вошел, мужчины склонили головы, таи присели в реверансе. Зря я на Ледению поклеп возводила. Очень демократичная страна. Не на колени же они упали?

Справа, со стороны Лео, стояли наши гости. Слева – «другие официальные лица»: герцоги с супругами, какие-то незнакомые мужчины, нужно полагать, чиновники. Или маги. Должна же у них быть иерархия магов? Среди присутствующих был и Куасталленыш, который умудрялся пялиться на меня, даже опустив голову. Под хвост себе планы на женитьбу засунь, собака блохастая!

Мы с Лео остановились у основания ступеней. Эльиньо поднялся и величественно умостил свою задницу. За его головой засияла вырезанная на высоченной спинке корона. Во всех смыслах: и видимо, и видимыми только мне магическими искрами. Я чуть не задохнулась от совершенства Эля во всей этой монархической мишуре.

Потом маг очень тихо скомандовал: «Пошли», и мы двинулись вдоль подошвы трона. Я старалась идти синхронно с Лео. Мы медленно поднимались наверх. Шесть ступенек. Шаг за шагом. Я осторожно ступала, приподнимая купол подола. Еще шаг – и мы встали плечом к плечу, как верные бодигарды короля.