Дама расцепила руки.

– Вы забываетесь, Ррид! Ваш секрет мне известен, и вы это прекрасно помните. Неужели вы не боитесь…

Человек в длинном одеянии посуровел. Фигура его распрямилась.

– Мне это надоело. Если вы думали, что я дам себя шантажировать, спешу вас разочаровать.

– Но ваш сын…

– Вы, Кайя, просто глупая девчонка, – выплюнул человек в длинном одеянии. – Вы в Квартуме случайно. Вы обязаны этим местом своему деду, но теперь, когда его нет, держать на вашей должности банальное украшение, цветастую птичку без мозгов я смысла не вижу.

– Не смейте даже заговаривать про мою семью. Это не ваше дело. Подумайте лучше о себе. Вам плевать на судьбу вашего сына? Вам не важно ваше место в Квартуме? Ведь вы не хуже меня понимаете, что ни какой Маккус пятно с вашей репутации не смоет. Вы, Ррид, духовное лицо. Вы брат храма. Вы его глава. Вы не имеете на Парра никакого права. И на ту несчастную женщину вы тоже никогда права не имели. И что теперь? Выйдете на арену и расскажете гражданам, что нарушили обет безбрачия? Что боги и их заветы могут катиться в Бездну?

Голос у дамы звучал хлестко, но человек в длинном одеянии даже не дрогнул.

– Не играйте со мной в игры, дорогая Кайя. Мой сын не имел права появляться на свет.

– Ах, так вы решили от него отказаться? Сделаете вид, что вам все равно?

– Нет, дорогая Кайя. Я отказываюсь от вас. Вернее, вы отказываетесь от своего места в Квартуме.

– Это еще что за новости такие? Не понимаю, Ррид. Разъясните, уж будьте так любезны.

– Разъясню с превеликим удовольствием.

Лязгнули двери. Застучали шаги. Воздух в зале колыхнулся, и корешки под сводами зашуршали.

– А вот и вы, Маккус. Проходите, проходите. И вы, господа, тоже. Уже нашли моего… племянника? Чудесно.

Дама попятилась, но ее окружили люди в синей форме. Вперед вышел мужчина в темном. Его лицо было не разобрать в полумраке, но Ица слышала глухое раздражение, с которым вибрировала сила Древа – как будто оно предчувствовало ненастье.

– Я же говорил, госпожа Тааре. Вы совершенно не умеете скрывать свои тайны. Кстати, я знаю, что вы с большим удовольствием убрали с поля боя моего… племянника.

Это слово он произносил с усмешкой, и Ице стало ясно: «племянник» – лишь официальное именование. Удобная ложь, которая не мешает отцу видеться с сыном.

– Вы ведь не только шантажировать меня хотели. Вам мешал мой племянник. Он, конечно, лез куда не следует, но его любопытство сыграло мне на руку. Когда для нашей гостьи готовили карту, помимо геолокатора и блокатора связи с другими кольцами вы добавили еще кое-что от себя. И мне было интересно, что именно.