Наконец, «фемида» ударила несколько раз молотком. Настало время оглашения приговора:

— Именем Хозяина и волей Закона суд постановил: Ильин Михаил Александрович — вы признаетесь виновным в многочисленных преступлениях против граждан Ирия, а также в преступном сговоре с изменницей Валерией Долгорукой. Властью данной мне, с этого момента, вы лишаетесь статуса гражданина категории «А». Всё ваше имущество, а также счета в банках будут конфискованы и используются для выплат компенсаций выжившим жертвам ваших преступлений. Вы приговариваетесь к пожизненному заключению в колонии «Чёрная Сова».

Алексей Никитин подавил грустную усмешку. Даже общий бюджет Ирия не покроет того зла, которое совершил этот человек. Полковник посмотрел на заклятого врага. Тот больше не вилял и не заискивал, но и не выглядел, как тот, кто потерпел поражение. Как тот, кто всё потерял. Расстроенным — да, но не поверженным. Его внук — Ченков, с остальным можно смириться.

— Алексей Григорьевич Никитин, — судья перевела внимание на полицейского — В свете открывшихся суду новых фактов, я заключаю, что выбранные вами методы были не совсем законными, но вынужденными и, потому допустимыми в тех ситуациях. Исходя из этого, сам Верховный Судья, вместе с директором Службы Безопасности подписали указ о вашем помиловании. С вас сняты все обвинения.

Никитин на мгновение не поверил, решив, что это всё розыгрыш и извращённая пытка СБИ. А вот Ильин поверил и потому издал возмущённый возглас, похожий на кряканье утки.

— Также, по воле Великого Благодетеля, вам, гражданин Никитин присваивается категория «S» и Медаль Почёта — высшая награда Ирия.

После этих слов, кандалы на руках Алексея Никитина автоматически деблокировались и упали на пол. Полицейский был свободен, а бандит обречён.

Луч, освещавший судью, погас, оставив двоих подсудимых в оазисе посреди тьмы.

— Ну что же, пришло время прощаться, — воскликнул Ильин, обратившись к Никитину. Его тон был каким-то панибратским.

— Желаю тебе испытать все муки Ада. «Чёрная Сова» неприятное место, поверь мне.

— Я знаю, — ответил Ильин — Поэтому и не волнуюсь. Я там больше месяца не протяну. Возраст уже не тот. Я умею принимать неизбежное, в отличие от тебя.

— Наверное поэтому я получил повышение, а ты проиграл и всего лишился.

— Ну это как посмотреть. Мой внук станет главой Дома Старой Знати, а ты будешь личным псом трупа на троне.

Молчание.

— Что, даже не обнимешь старого друга на прощание?

Подобная фамильярность, чуть не сбила с толку Алексея. Он что, шутит?

— Мы не друзья.

— Почему нет? — показательно изумился Ильин — Мы противостояли друг другу значительный отрезок времени. Ты конечно был той ещё занозой в заднице, но знаешь: когда я, выбившись в Элиту предавался воспоминаниям о былом, то более всего я испытывал ностальгию о войне с тобой. Ты единственный из моих врагов, кого я опасался и потому, победа над тобой была для меня наиболее ценна. Можно ведь уважать достойного противника.