Последние слова были сказаны с истинной грустью. Смотря, как старый друг и соратник в предсмертных муках оседает в кресле и закатывает глаза, Ледников вспоминал молодое прошлое, когда ещё далеко не старый Илларион лично обучал молодого Толю живописи, лепке и резьбе по дереву. Искусству достойному истинных аристократов. Но ради сохранения Порядка и противостоянию силам Хаоса, ему пришлось пойти на эту жертву.

Из-за кресла Анатолия Голицына возникла новая голограмма. То был среднего роста молодой человек. Хоть черты лица и выдавали в нём Орлова, но внешне он был полной противоположностью убитому отцу: худой и стройный, вместо лысины — пышная рыжая шевелюра, при взгляде на которую Ледникову вспоминались гривы вымерших львов. Усов не было, но были те же бакенбарды, взгляд зелёных глаз ещё более надменным чем у отца.

— Сработало, — сказал Ледников — Честно признаться, никогда бы не додумался использовать микрониды вместо яда.

— Я бы использовал яд, — ответил Голицын-младший — Если бы вы не упросили меня дать вам возможность, попытаться уговорить моего отца. Яд действует сам, микрониды только по команде.

Тем не менее, Илларион Ледников заметил в глазах молодого наследника оттенок боли.

— Арсений, я понимаю, чего тебе стоило решиться на такой тяжёлый грех, но в нынешних обстоятельствах время работает против нас.

Арсений с грустью посмотрел на мёртвого отца и нежно провёл рукой по его лицу, закрыв веки.

— Я люблю папу, он всё мне дал. Но я не могу позволить его трусости и недальновидности обречь наш Род на вымирание. Отец хотел спокойно досидеть свою старость и ему было всё равно, с чем столкнуться его потомки в будущем.

Арсений перевёл взгляд на Ледникова. Теперь в его глазах была решимость.

— Вы были правы, господин Ледников. Если позволить Хозяину свершить свои планы, до через несколько десятков лет от нас не останется ничего. Мы размоемся в море «талантливых управленцев» из низов, которые присвоят себе то, что наши предки строили исключительно для нас. НУЧ необходимо сохранить любой ценой.

Иларион Ледников сменил тон на более официальный:

— Поздравляю с вступлением в наследство… господин Голицын.

Арсений улыбнулся и кивнул.

— Позвольте вас заверить, что принесённая вами жертва была не зря, — произнёс Ледников — Я немедленно отправлю вам информацию о внедрённых в ваш Дом агентах СБИ, а чуть позже и Екатерину.

Глаза Голицына блеснули сладострастным огнём.

— Вы оказываете мне честь, господин Ледников удостоив меня руки вашей внучки, — сказал Арсений — Но если мне не изменяет память, то ранее вы ясно дали понять мне, что Екатерина обещана не мне.