— И что будем делать? — спросил Бреннер, — чувствую, это не обычный монстр.

— Ну… у меня есть Уклонение Разбойника, — тихо ответил Сареф, — если бы это существо хотело на нас напасть — оно бы сработало. Да и он сидит прямо под факелом, его видно за две сотни шагов. Если бы это была засада — он бы прятался. Да и вообще… мне почему-то кажется, что он не только не опасен, но и может помочь…

— Нет, парень, глупости, — покачал головой гном, — это всё равно опасно. И раз уж ты нанял меня в охранники — значит, слушайся меня. Делаем так: используешь на меня Первую Помощь. Я как раз ноги натёр, так что подлечишь чуток, ну и активируешь своё параллельное возрождение. Если оно нападает — ты возрождаешься сразу, я пять секунд спустя. Ты за это время дашь ему стан. Я возрождаюсь, ну и дальше дерёмся по обстоятельствам.

Провернув эту подготовку, они стали осторожно подходить к сидящему. И когда до него, наконец, осталось двадцать шагов, как услышали его тихий, чуть хриплый снисходительный голос:

— Ну, какие молодцы, всё продумали, всё учли, прямо приятно посмотреть.

— Кто ты такой?! — прорычал Бреннер, выходя вперёд с кинжалами наготове.

— Тшшш, — прошептал неизвестный, указав в сторону Бреннера рукой. Его ладонь была тёмно-красного, почти багрового цвета, — отдохни, дружок, поспи. Ты заслужил.

И, действительно, после этих слов гном рухнул на землю так, словно у него перерезали ниточки, и сладко засопел прямо на камнях.

— Ну вот, теперь нам никто не помешает, — довольно сказало существо.

— Ни с места! — Сареф в то же мгновение вызвал Борей, угрожающе целясь в неизвестного. — Что вы сделали с моим другом?!

— Сареф, Сареф, прошу тебя, успокойся, — существо примиряюще подняло руки и опустило капюшон. Сареф с изумлением увидел красную чешуйчатую морду, которая имела странный, даже немного неуместный благожелательный вид.

— Кто вы такой и откуда меня знаете?! — ещё громче повторил Сареф, которого услышанное отнюдь не успокоило.

— Сареф, ты ведь воспитывался в клане, — с мягким укором сказал его собеседник, — мог бы уже научиться определять, кто перед тобой стоит.

С этими словами он ткнул на нашивку на своей одежде с левой стороны под воротником. И там была… ладонь со скрещёнными указательным и средним пальцами.

— Вы член клана Зинтерра! — выплюнул Сареф, — назовите хоть одну причину, по которой я не должен сейчас вас пристрелить!

Он чувствовал себя очень странно. С одной стороны, к этому существу у него каждую секунду просыпалась непонятная симпатия. Но с каждым новым словом эта симпатия вновь пропадала. Чувство было такое, словно его ненавязчиво обрабатывали очарованием очень высокого уровня.