Взбежав на крыльцо, я подождал, чтобы на улице собралось хотя бы человек пятьдесят, и начал вещать:

– Здравствуйте, граждане. Я – старший лейтенант Фролов. Командир зенитного дивизиона, который только что на подъезде к мосту через реку Уж фактически уничтожил вражескую колонну техники, которая хотела с ходу захватить ваш поселок. Немцы понесли большие потери как в технике, так и в людях, мост мы взорвали. Поэтому сообщаю вам, что когда они переправятся, то могут мстить вам из-за поражения. Это не предположение, а горький факт. Было уже множество подобных случаев. Например, в деревне Масловка всех жителей в количестве ста семидесяти человек, в основном женщин, детей и стариков, загнали в коровник и сожгли заживо. Да, деревенские помогали стрелковому полку, что стоял там в обороне, и выносили раненых, но быть уничтоженными за это – неправильно. Поэтому советую вам, если у вас есть родственники в деревнях, уходить хотя бы на первое время к ним, если нет – на восток, подальше от немцев. Мы задержаться не можем, так как имеем важные стратегические сведения для командования.

Мои слова вызвали гул, но никто не расходился, поэтому я продолжил:

– Немцы уже должны были вызвать авиацию, и естественно, она будет бомбить поселок, я прошу вас немедленно расходиться. Но если вы попадете под бомбежку, прячьтесь в погреба или другие укрытия. Это все, разойдись!

Жители начали расходиться. Те, что умнее, убегали. Другие шли не спеша, обсуждая со спутниками мою речь.

– А вам что? – спросил я председателя колхоза, что продолжал стоять рядом.

– Да я приехал к местному правлению. Спросить хотел, что нам с пушками делать и с танками.

– Не понял! – нахмурился я. – Что за пушки и танки?

– Так у нас тут части стояли. А потом они раз – и снялись. Много вещей побросали. Пушек восемь штук, два танка, машины. Даже пулеметы оставили.

– А что за части у вас стояли? – в это же время от реки к редким разрывам горящих боеприпасов присоединилась активная ружейно-пулеметная стрельба. Прислушавшись, я пробормотал: – Руссова накрыли… Так что вы там говорите про брошенное имущество? Да и что за войска стояли?

– Так сборный пункт у нас там был. Фильтр какой-то. Говорят, кто из окружения выходил, туда направляли и подразделения формировали. А потом слух пошел, что немцы прорвались, так они и драпанули. Половину имущества побросали.

– Все ясно. Вы на чем приехали?

– Так на телеге. Попутно.

– Это хорошо. Вон видите, полуторка с пограничниками?

– Да.

– Поедете на ней, дорогу покажете. А того высокого старшину-пограничника позовите ко мне.