Вернувшись в машину, я отдал приказ на продолжение движения. Передовой дозор снова ушёл вперёд, мы двинули следом.

К двенадцати часам ночи впереди показались огни Киева. К моему удивлению никто о светомаскировке даже не подумал. Огней были если не сотни, то десятки точно. Видимо, бомбили Киев достаточно редко. К этому времени мы соединились с группой Воронина, уловка с разделением дала положительный результат, за всё время пути нас ни разу не остановили, и не было уничтожено ни одного патруля фельджандармерии. Но вот радисты, слушавшие эфир, сообщили, что немцы ведут бои с кем-то под Житомиром и туда стягиваются все силы. Правда, чуть позже выяснилось, что это был литовский карательный батальон территориальной обороны, что направлялся к зоне проведения антипартизанской операции. У немцев, видимо, были проблемы с охраной тылов, раз они даже литовцев сюда перебросили.

Согласно информации от радистов, шли те на нервах, боясь каждого куста, перед самой темнотой, когда они собрались встать на ночёвку, на них налетел моторизованный патруль жандармов. Огонь открыли с обеих сторон одновременно, немцы пребывали в меньшинстве, поэтому полегли все, но успели по рации сообщить о столкновении с русскими. Рядом находилась на стоянке моторизованная рота корпуса, штаб которого мы ликвидировали, она сразу же выдвинулась на крики помощи патруля, с ходу атаковав вставших в оборону литовцев. Те, надо сказать, держались почти час, пока их позиции не проутюжили сперва артиллерия, а потом и подошедшие танки. Как итог, пятьдесят два выживших из батальона, который за несколько часов до этого насчитывал более шестисот карателей. Ладно бы ещё их побили, немцы тоже понесли значительные потери. Четыре танка, шесть бронетранспортёров, десяток грузовиков и почти две сотни солдат в безвозвратных потерях. Видимо, литовцы как это ни странно стояли насмерть. Каратели понимали, что мы бы с ними сделали, если бы взяли живыми.

Мощная рация стояла на моём бронетранспортёре, который тогда находился в составе группы Воронина, и когда снова воссоединились, мы и получили сведения об этом эпизоде, изрядно повеселившись.

– Да-а-а, – отсмеявшись, покачал головой Малкин. – Чего только не бывает.

– Это ещё что, – ответил Воронин. – Это не первый случай, мой радист зафиксировали пять таких эпизодов. Но там быстро разбирались в чём дело и прекращали огонь, хотя потери от перестрелок были. В первый раз, когда радист об этом услышал, он сперва понять ничего не мог, в чём дело. Две группы взывали к командованию о помощи, сообщая, что под деревней Горловка столкнулись с русскими. Пока те разобрались, восемнадцать убитых, три единицы повреждённой техники. А потом уже просто с интересом слушали. Ночь играет нам на руку. Шуму в эфире много стояло, они особо и не шифруются. В большинстве прямым текстом говорят. Правда, с час назад объявили какой-то план «Вердингунг» и всё стихло. Говорят, но шифрованно, и морзянки много появилось.