— Зададим пару вопросов. Если не захочет отвечать, то сыграем в древнюю игру — «Хороший и плохой полицейский». Этого будет достаточно.

— Как прикажешь. Кто я такой, чтобы руководить операцией.

— Меня раздражает этот кусок гемомасленного дерьма! Почему ты ничего не говоришь?! — внезапно зашипела Тэс. — Он какой-то мутный, Виво. И насчет способностей ведь тоже врет! Не молчи!

— Рано, — мысленно ответил ей Двадцать Шестой.

— Чего медлить?!

— Тэс, тихо. Я разберусь.

— Как прикажешь! Кто я такая, чтобы давать советы, да?! — передразнила девочка, и замолкла.

— Все будет хорошо, не переживай, — обратился он к ней в слух, но на слова едко отреагировал напарник:

— Я знаю, командир. С тобой бояться нечего.

— После вас, — пригласительным жестом, пропустил вперед себя новичка Двадцать Шестой.

Дверной колокольчик зазвенел, и за кассой, как кролик из шляпы, появился продавец. Он поприветствовал посетителей радостным, хриплым голосом, и сразу же начал интересоваться за чем они пожаловали.

— Мы посмотреть, — сухо сказал Двадцать Шестой. — Если понадобишься — спросим.

— Понимаете, вещей у нас довольно много, и они все разные. Судя по вашему виду, вы не коллекционеры, а обычные солдаты. Бьюсь об заклад, в вашей базе данных нет информации об этих прекрасных экспонатах.

— Это что, оскорбление, клерк? — уставился на робота Двадцать Седьмой.

— Нет-нет, что вы…, — он отрицающе замахал руками перед собой, — просто хочу быть полезным. Это моя работа, как-никак.

— Тебе сказали заткнуться, что непонятного?

Клерк словно отключился от этих слов, и солдаты продолжили обход.

С последнего визита Двадцать Шестого, магазин знатно преобразился. Если в первое его посещение, он напоминал барахолку, некий затрёпанный, нищенский ларёк, то теперь здесь расположился элитный бутик, в который стыдно заходить без покрытия на ногах (собственно, пленка для стоп лежала у входа, но на нее никто не обратил внимания). Черные стены были расписаны позолоченными узорами. Деревянные полочки висели, чуть не переламываясь от веса дорогих украшений и всяких побрякушек. Пол был уставлен древними, китайскими вазами с изображениями цветастых драконов, и змеевидными рукоятками. Пушистые ковры, шелковые шторы и, конечно же, во всем этом богатстве нашлось место и тому, зачем сюда в свое время и явился Шестнадцатый, — механические детали. Они лежали в разных углах магазина, как ненужные товары, мерцали скрытым блеском, который мог уловить только внимательный робот. Найти их среди лоска было весьма сложно.

Двадцать Шестой обошел все помещение и в его голове крутился один вопрос — «Зачем?» Кому это может понадобиться. Вещи были предназначены уж точно не для машин, однако, просканировав предметы взглядом, робот убедился, что они — дело рук машин, а не людей, а значит не попадают под уголовное наказание. Выходит, дивизофикация достигла такого уровня? Население неосознанно тянется к человечеству, и создаёт для себя роскошь в таких количествах, что реально необходимые вещи теряются, как песчинки в океане? Ненужная безвкусица для пустых, заблудших оболочек.