Лорен и Джейк сидели бок о бок на скамье в полицейском участке. Ребятам нужно было дать показания, но поскольку Лорен была несовершеннолетней, офицеры не хотели проводить допрос без присутствия матери.

Шеф Кристи попытался дозвониться Карен Ди Муччи, но та не брала трубку. Родителям Джейка полицейский также попробовал набрать, несмотря на то, что парню уже исполнилось восемнадцать. Кристи казалось, что так поступить будет правильно, пусть юноша технически уже считался взрослым. Однако родители Джейка также не ответили, и ребятам оставалось только сидеть и ждать.

Парень обнимал девочку за плечи, и хотя Лорен положила голову ему на грудь, глаза она упорно держала открытыми. Стоило их прикрыть, как из глубин всплывал образ Миранды в темноте.

«Так вот что в тот раз рисовал Дэвид, – безо всяких эмоций осознала Лорен. – Как вы с Джейком находите тело Миранды. Он просто не успел закончить».

А если бы она спросила брата, что он рисует, он бы ответил? Лорен не была уверена. Малыш будто в транс впал, как в тот раз, когда сообщил, что офицеру Лопезу требуется ее помощь. Но если бы Дэвид все ей рассказал, то Лорен могла бы предупредить Миранду, сказать ей держаться подальше от ярмарки.

Миранда, я так виновата.

В груди зияла болезненная дыра – на том самом месте, где раньше была Миранда, где девочки вместе строили крепости из глины и наперегонки гоняли на велосипедах. На том самом месте, где звонил телефон, и раздавался голос: «Встретимся у старого дерева-призрака».

Лорен отодвинулась от Джейка и выпрямилась на лавке.

– Что такое? – спросил он. Глаза юноши были наполовину прикрыты, будто он собирался уснуть в любой момент.

– Дерево-призрак. Что бы ни сотворило это с Мирандой, обитает оно точно в призрачном дереве.

– Как в легенде, которую ты рассказала.

Лорен кивнула:

– Мне туда надо.

– Ты с ума сошла? – спросил Джейк взволнованным шепотом. – Если монстр леса существует…

– Ты же знаешь, что существует, – в голосе Лорен звучала обида. – Твоя сестра. Ты сам мне сказал.

Веки парня дрогнули – девочка не сумела распознать эмоцию, которая пронеслась у него во взгляде.