Полицейский участок находился меньше чем в полутора километрах от вершины холма, и Лорен взбиралась по крутому склону, будто это ей ничего не стоило. Мышцы ног горели, легкие заледенели от ужаса, а серебряное кольцо жгло палец, как клеймо.

Девочка заметила перед бабушкиным домом незнакомую машину, припаркованную посреди дороги, но не озаботилась рассмотреть ее получше или подумать, кому она может принадлежать. Лорен взбежала по ступеньками и увидела, что дом не заперт.

Распахнув дверь, она закричала: «Бабушка! Бабушка!» – но тут же застыла: бабушка лежала на полу, а кругом растеклась кровь.

У Лорен вырвался вопль: у бабушки не осталось лица. Девочка узнала ее лишь благодаря длинным седым волосам, которые рассыпались по поверхности крови, как локоны Офелии в реке.

«Нет, бабушка, – простонала Лорен. – Нет, нет».

«Вызови полицию», – подумала она, но не смогла сделать и шага, не в силах отвести взгляд от ужасной картины, развернувшейся перед ее глазами.

Кто-то схватил Лорен за плечи и сильно их сдавил. Девочка вскрикнула, подняла взгляд и увидела перед собой мэра.

– Мистер Тохи! Моя бабушка…

В его глазах появилась какая-то странная эмоция. Мэр, казалось, даже не замечал, что бабушка мертва. Он смотрел на Лорен и выглядел…

«Голодным, – осознала она. – Он выглядит голодным».

– Я так рад, что ты пришла, – сказал он. – Так будет намного проще, раз мне не придется за тобой охотиться.

Лорен попробовала вырваться, но пальцы Тохи намертво впились в ее плечи.

– Отпустите меня! – заорала девочка, пытаясь вывернуться из его хватки. – Отпустите!

– Ну уж нет, – мэр подтолкнул Лорен к открытой двери. – Кое-что ждет тебя в лесу.

Девочка сопротивлялась, дралась и кричала, но хватка Тохи не ослабла ни на секунду.

Они так быстро спустились по крыльцу, что Лорен даже не успела ничего осознать.

Если я сяду в эту машину, домой уже никогда не вернусь.