– Джубал, я сейчас запла́чу, честно. И у меня чуть не вылетело из головы, что я хотела сказать. А скажу я тебе вот что. Майк ни в коем случае не станет тебя торопить, ты сам это знаешь. Я грокаю, он ждет полноты – и ты, наверное, тоже.
– М-м-м… я грокаю, ты говоришь правильно.
– Вот и договорились. И ты не волнуйся, что Майка арестовали, а то с самого утра на тебе лица нет. Такое случалось уже много…
– Арестовали? Я ничего об этом не слышал! Так черта ж ты…
– Джубал, Джубал, успокойся. Бен не звонил, значит там ничего серьезного. Майку не привыкать, его и фокусником арестовывали, и в армии, и где только не… – а за время, как он стал проповедовать, это то ли шестой, то ли седьмой раз. Он подчиняется без малейшего сопротивления, но засудить его у них никогда не получается, и он выходит на свободу, как только захочет.
– Ну и что ему шьют на этот раз?
– Да все та же обычная чушь – непристойное поведение, половая связь с несовершеннолетними, групповое мошенничество, содержание дома терпимости, вовлечение несовершеннолетних в преступную деятельность, сговор с целью нарушения закона о всеобщем обязательном образовании.
– Это как?
– Их лицензия на содержание приходской школы была аннулирована, а дети не захотели возвращаться в обычную школу. Да ерунда это, Джубал, все это ерунда. Есть одна противозаконная вещь, в которой они виноваты, пусть и формально, – да и ты, начальник, тоже, – но доказать ее невозможно. Жаль, что ты не бывал в Гнезде, а то бы понял, что даже ФОС не под силу подсунуть туда шпионскую камеру. Вся эта свистопляска Майку только на руку – рано или поздно обвинения будут сняты, а прихожан станет еще больше.
– Хм! А не сам ли он и подстраивает все эти гонения?
– Что? – изумилась Энн. – Знаешь, Джубал, я никогда о таком не задумывалась. Да и Майк, ведь он не может лгать.
– А зачем же обязательно лгать? Что, если, скажем, распустить
– Так ты думаешь, он мог такое сделать?
– Я не знаю. Зато я знаю, что самая лучшая ложь – это дозированная, хорошо подобранная правда. А вызывать на себя гонения ради саморекламы, такое бывало сплошь и рядом. Ну хорошо, поверим тебе, что вся эта история – ерунда, и выкинем ее из головы. Ты все еще «к ноге»?
– Я принесу сюда Эбби, но только под обещание, что ты не будешь щекотать ее под подбородком, а также издавать некоммерческие звуки вроде «у-тю-тю-тю-тюшеньки». Иначе придется поднять Доркас.
– Неси девицу сюда. Я честнейшим образом попытаюсь издавать сугубо коммерческие звуки – в моей голове зародился абсолютно новый сюжет. Я бы назвал его «Юноша встречает девушку».