— Мы в Солнечной системе.

* * *

Пепельно-серые пятна болезненными язвами расплескались на коричневых участках суши, омываемой огромными океанами. Лишь океаны остались такими же синими, как на трёхмерных проекциях в учебниках истории. Земля больше не была такой, какой её запомнили ушедшие дети.

Колыбель человечества — так её называли романтики. Что бы они сказали, увидев её сейчас? С чем бы сравнили? С гниющим трупом или приблудившейся зверюгой, усыпанной паразитами? На самом деле ничего ужасного в ней не было. С виду она походила на обычную планету вроде Персии или П-05, где были океаны с участками земли, но, при этом, ещё не успела зародиться органика. Издали никто бы и не заметил различия, если бы не облако космического мусора. Огромное облако, каких не было ни на одной планете Сектора. К сожалению, это была цена за первый этап вступления в космическую эру. Да и не будь этого мусора, человечество не изобрело бы так скоро силовые отражатели, жизненно необходимые для космических перелётов.

Жаль только, что Земля на самом деле отличалась от той же П-05. Планета вовсе не ждала зарождение жизни — она уже пережила этот цикл. Почти вся её органика давно погибла. Остались в живых лишь её убийцы и несколько видов, необходимых им для продолжения жизни. Что ни на есть — паразиты.

Марк заворожено смотрел на экран. Вид Земли вызывал в нём чувство благоговения. Разве это не прекрасно — увидеть ту планету, с которой началась человеческая история? Одновременно с этим он ощущал какую-то тоску. Некогда великая планета превратилась в камень, усеянный развалинами городов. И где-то там был он. Где-то там, среди обрушенных исполинских небоскрёбов жил Господь, растворившийся в мечтаниях о новой жизни для своих детей.

И теперь его необходимо убить.

— Есть информация об источниках энергии? — спросил Шейнц, зависнув за спиной Констанции. Он вгляделся в необъятные слова на экране компьютера.

— Не вижу ничего такого, — ответила Констанция.

Учёный хмыкнул, покачав головой.

— Двести четырнадцать червоточин. Если нам не хватит энергии для этого…

— Ничего не произойдёт, мистер Шейнц. Мы хотя бы попытаемся, не так ли? — Она посмотрела учёному в глаза и улыбнулась.

— Но следует разумнее выбирать цели. Всё, что мне удалось выяснить из того разговора, так это то, что его центральный процессор находится на Земле. Вот только на каком из континентов?.. А если он и вовсе под водой? — Он повернулся к Марку. — Марк, у тебя есть соображения на этот счёт? Я помню всё, что ты рассказал, но может ты что-то упустил? Какую-то малозаметную деталь, которая помогла бы определить его местоположение?