— Они не атакуют, — шепнул ему на ухо Марк.

— Нам нужно найти центр управления, — нервно ответил учёный и рванул прямо.

Хоть какое-то объяснение. Мистер Шейнц хочет захватить управление кораблём, ведь это, наверное, единственный путь к спасению.

Группа проследовала мимо наблюдающих землян, скользнула сквозь дверь напротив и оказалась в коридоре с распутьем. Шейнц не задумываясь рванул прямо. За дверью Марку показалось уже знакомое место. Он видел его, когда следовал прочь из «сборника».

Шейнц привёл их прямо туда. На сей раз в «сборнике» не было туш неведомых животных. И человеческих, к счастью, тоже. Похоже, механические работники закончили своё задание. Несмотря на это, в воздухе стоял смрад, и Марка едва не стошнило.

«Сборник» был пуст, и в нём не было даже того сторожа, с которым Марку пришлось встретиться, когда он очнулся.

Минута, и они оказались в соседнем отсеке, куда в прошлый раз улетали роботы. Перед ними раскинулась огромная машина, которая своей формой напоминала цифру 8. Машина издавала тихое гудение и изредка шипела. Вот в ней-то земляне и делают свои пищевые батончики. Взглянув на исполинский механизм, Марк вздрогнул. Всё на этом корабле было создано словно по чертежам психопата.

В дальней части отсека виднелась комнатка с длинным прозрачным окном. За ней были «иные». Марк вскинул пистолет, целясь сквозь стекло, а Шейнц поднял захваченную в тюрьме винтовку. В той комнате никто даже не дёрнулся. Марк и мистер Шейнц подобрались ближе и увидели, что все внутри находятся в таком же трансе, в который впали несколько сотен землян в тюремном отсеке.

— Что же с ними происходит?! — ошарашено воскликнул Марк.

— Нужно торопиться, — сказал учёный, бросившись к ближайшей двери, которая была крупнее, чем все предыдущие.

— Вы знаете, куда нам идти? — воскликнул Марк.

— Почти. Я догадываюсь, — сказал мистер Шейнц, отворяя дверь, за которой оказался изгибающийся коридор. Он шмыгнул внутрь, выбрав одно из направлений. — За большими дверьми обычно скрыто что-то важное, не так ли?

Марк остановился бы на месте, если бы законы физики ему это позволили. Что задумал Шейнц? Блуждать по кораблю, пока не отыщется центр управления? Это было глупо, особенно для человека его профессии.

«Чем-то важным» оказался отсек, судя по всему, технического характера. Компьютеры, кресла, и все те атрибуты, которыми люди с давних пор привыкли наделять рабочие места. Но привлекало внимание не это. Снова десятки землян. И снова их поглотил какой-то из виртуальных миров.

Как оказалось, виртуальность поглотила не некоторых, а всех.